A l'image du fameux "Art de la guerre" de
Sun Tzu, ce livre relate le jeu d'exercice du pouvoir au temps des empereurs chinois. Il est décrit en outre comment conserver le pouvoir (à la manière du Prince de Machiavel), toujours pour le bien du régnant.
Ce sont des écrits plutôt clairs, bien que parfois pas évident pour un néophyte de ce langage. Certaines formulations ne sont pas des plus évidentes à comprendre, mais relativement, c'est un bon livre pour avoir un peu plus le contexte de l'exercice du pouvoir, et de bien comprendre les décisions qui ont pu être prises au cours de l'histoire. Des choses que l'ont peut toujours réutiliser dans le quotidien, il y en a également, comme celles que l'on peut trouver dans les livres de stratégies militaires (notamment ceux provenant du Japon).
De plus, la vie de plusieurs rois et conseillers, ainsi que quelques dialogues décisifs y sont rapportés, ajoutant un peu d'humanité à ce traité sur
l'Art de gouverner.