Atatürk. Une biographie intellectuelle

Après avoir lu le merveilleux « Minuit au Pera Palace » sur Istanbul depuis la construction de L'Orient Express jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale, j'ai eu la surprise de découvrir que Fayard avait sorti une biographie de Mustapha Kemal aka Atatürk, un personnage historique souvent évoqué, mais qui tend à disparaître des manuels d'Histoire.

Et pourtant, on pourrait le décrire comme une figure majeur de l'entre deux guerres, au même titre que d'autres autocrates de l'époque. En effet, il provoqua, quand même, un véritable séisme politique et culturel créant de toutes pièces un nouveau pays sur les ruines de l'Empire Ottoman.Certains voient en lui un exemple par son nationalisme fort et son non alignement aux puissances étrangères. Positiviste et scientiste convaincu, il va oeuvrer à la modernisation à marche forcée de la Turquie en mettant la religion sous tutelle de l'Etat, en prônant émancipation et droit de vote des femmes, forçant les Turques à adopter les moeurs et l'alphabet Européen. La République Turque et le modernisme deviennent un nouveau culte dont il sera un prophète implacable.

L'auteur nous propose d'aborder l'homme sous l'angle idéologique. Dans une première partie, il nous parlera de ses différentes sources d'inspirations piochées au grès des mouvements de son existence : de sa scolarité dans un lycée militaire allemand à Salonique, à son entrée dans le groupe des Jeunes Turques qui fera de lui un prêcheur de la laïcité et du Nationaliste et lui permettra de découvrir les idées positivistes en vogue en ce début de XXème siècle ….Il s'enthousiasmera pour les idéaux de la Révolution Française et la victoire du Japon sur la Russie Tsariste, première victoire d'un peuple non occidental sur une puissance Européenne... Dans une seconde partie, l'auteur aborde son accession au pouvoir, comment il va faire siennes et amalgamer toutes ses sources d'inspirations pour les appliquer au contexte culturel de la Turquie. On découvrira le sens aigue de la stratégie du personnage, mais aussi ses errances les plus farfelues pour mettre en avant la suprématie du peuple Turque.

Un livre extra concentré pas toujours facile à suivre mais très intéressant. On pourra, cependant, regretter que certains sujets directement liés, à la politique Nationaliste d'Ataturk, ne soient pas abordés: les sujets grecs ou arméniens (vexation, expropriation), le Kurdistan, etc…Il n'empêche que ce livre demeure une bonne source d'informations qui donne envie dans découvrir un peu plus sur le sujet : la Turquie zone géo stratégique de premier ordre, point d'accès entre l'Orient et l'Occident

Est-il possible d'écrire une biographie critique de Mustafa Kemal, le père des turcs ? Pas si simple. Comment Mustafa est-il devenu Atatürk ?

La thèse centrale de ce livre est que Mustafa Kemal n'était pas un génie solitaire, certes talentueux, avec des aptitudes exceptionnelles mais aussi, et surtout un homme de son temps, de son milieu social.

Şükrü Hanioğlu a replacée dans son contexte historique, culturel la construction intellectuelle d'Atatürk. Qu'il soit né à la fin du 19ème siècle à Salonique, qu'il ait été socialement déclassé dans sa jeunesse, qu'il ait fréquenté l'école laïque et l'école coranique puis ait étudié au lycée militaire de Monastir, terminé ses études à l'école supérieure de guerre d'Istanbul sont des éléments qui permettent de comprendre comment il s'est construit intellectuellement, socialement, et ainsi d'appréhender les raisons pour lesquelles il a pris certaines décisions. Homme d'état, chef de guerre, personnage énigmatique et paradoxale. Il a réussi faire la transition difficile de l'ordre impérial de la fin de l'Empire ottoman à l'État-nation moderne turc.

C'est un bel ouvrage de synthèse, très claire, accessible à tous. Une biographie plaisante à lire, qui rend compte de la complexité de cette période d'implosion de l'empire ottoman.

L'intérêt du livre dépasse la figure historique de Mustafa Kemal. A travers lui, c'est un récit de l'histoire politique ottomane puis turque des trois premières décennies du 20ème siècle, dont les conséquences sont particulièrement vivaces en ce début de 21ème siècle.