David Eliot, tome 1 : L'Ile du crâne

Anthony Horowitz manie allègrement l'humour noir et propose un récit où sorciers, monstres et cie se liguent pour faire des élèves des sorciers.
Un roman lugubre à souhait, dans lequel tous les ingrédients pour faire une bonne potion fantastique sont réunis, mais l'ensemble reste sans grande surprise.
Et même si, un peu dans le même univers, ce roman a précédé le premier tome de la série Harry Potter, il est éclipsé en terme d'imagination, de souffle, de fantaisie, d'intensité par les romans de JK Rowling.

Très sympathique à lire pour faire passer un peu plus vite une après-midi, l'île du crâne vous plongera dans un univers étrange mais agréable.
Que signifie les noms de chacun, pourquoi tout le monde est si bizarre, pourquoi dans cette école personne n'est puni alors qu'elle est censée recevoir uniquement des cas difficile et enseigner la discipline à la dure comme autrefois ?
J'ai découvert Anthony Horowitz avec l'île du crâne, le texte est très simple à lire et très bien découper en une dizaine de chapitre. Un livre jeunesse idéal où une bonne lecture quand on sort d'un roman très sombre ou d'une saga.

Un retour aux sources pour moi avec ''L'Ile du crâne''. J'ai découvert ce livre alors que j'étais collégien, et il est resté dans mes pensées, dans un coin de ma tête.

Un bon livre de littérature fantastique, un peu loufoque avec son humour grinçant. Avec sa plume très agréable à lire, Anthony Horowitz nous transporte dans son univers.

Petite ombre au tableau : le nombre de pages. "L'île du Crâne" mérite bien plus que 170 pages pour être complet.

A lire tout de même.

Quand David Eliot se fait renvoyer de son école, ses parents sont fous de rage. Ils décident de l'envoyer dans un collège privé à la discipline de fer.
David se rend compte que quelque chose ne tourne pas rond. Ses professeurs sont plus étranges les uns que les autres, et que dire de ses camarades de classe!
Il devra s'armer de courage pour survivre à cette année (et accessoirement apprendre deux-trois trucs utiles, ca reste une école non mais!).
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Alors pour commencer, la comparaison avec Harry Potter : mouais. Ok, certains éléments sont semblables : un garçon mal-aimé qui va en train dans une école de sorcellerie. Mais honnêtement, pour moi, la ressemblance s'arrête là.

Globalement, ce livre n'est pas vraiment une bonne lecture pour moi.
J'ai adoré l'humour anglais très noir, surtout présent au début de l'ouvrage. Je m'esclaffait réellement ! Mais ensuite, la magie n'a pas opérée. Je trouvais que tout allait trop vite, je ne m'attachais pas le moins du monde aux personnages et je ne voyais pas l'intérêt du roman en fait.
Je pense être trop âgée pour ce genre de livre en fait, il était trop enfantin pour moi.

Un des premiers livres de fantastique qu'il m'a été donné de lire en cours de français lors de mes secondaires ( encore merci Madame Deturc).
Directement les premières pages nous plongent dans une ambiance un peu glauque car les parents de David sont des parents... un peu spéciaux.
J'ai eu quelques sourires car même si ce livre se veut AVENTURIER ; il n'en n'est pas moins drôle.
Je n'ai pas décollé de ce livre tant le narrateur nous plonge dans des décors et une ambiances facilement imaginable.
On se met dans la peau du personnage sans problème.

Si vous avez aimé Harry Potter, vous aimerez David Eliot.

Un peu de littérature de jeunesse pour cette nouvelle année ! Je suis vraiment contente d'avoir découvert cette pépite grâce à @bbtiz qui avait lancé un concours Instagram il y a quelque temps afin de gagner L'île du crâne ! J'ai alors appris que J.K. Rowling s'était laissée influencer par Anthony Horowitz pour l'écriture de sa saga Harry Potter. Étant une Potterhead comme beaucoup, l'univers d'Harry Potter me manque pas mal... Je ne fais pas partie des personnes qui ont aimé les Animaux fantastiques et autres dérivés pseudo novélisés du même genre alors je me suis lancée à corps perdu dans Horowitz !

Bref historique

Anthony Horowitz est un auteur et réalisateur britannique, qui a notamment écrit plusieurs séries pour la jeunesse. le premier tome des aventures de David Eliot, intitulé en anglais Groosham Grange est publié au Royaume-Uni en 1988. Il est suivit de près par le second tome en 1990, intitulé The Unholy Grail. En France, les traductions sont arrivées assez rapidement au début des années 1990 et ont été publiées aux éditions Hachette, dans la collection "Bibliothèque Verte". Rappelons-le, les diverses collections des éditions Hachette telles que, "Bibliothèque Rose", "Bibliothèque Bleue" ou encore "Bibliothèque Rouge et Or", ont été de réels précurseurs concernant à la fois la littérature de jeunesse et la littérature étrangère. C'est notamment en partie grâce à ces diverses collections que les romans étrangers ont vu le jour en France (les auteurs britanniques étant très prisés à l'époque!).

L'île du crâne

C'est le premier volet des aventures du personnage crée par Anthony Horowitz : David Eliot. David est un enfant turbulent qui s'est fait renvoyé de son école. Agacés, ses parents cherchent une solution durable en matière de scolarité. Un beau jour (comme par magie), ils reçoivent un prospectus concernant un pensionnat qui pourrait faire filer droit leur fils : Groosham Grange. Attirés par les méthodes strictes de l'école, les parents de David décident de l'envoyer dans le Nord du pays dans cette école aux allures militaires. Bien évidemment, David n'est pas enchanté par cette décision et se retrouve bien vite désemparé au milieu de toutes ces personnes étranges. Jour après jour, il découvre que l'école a de moins en moins l'air d'une école...Les élèves disparaissent pendant la nuit, certains reviennent changés, d'autres ne reviennent jamais. Mais que se passe-t-il donc à Groosham Grange? David va mener l'enquête, il en a le coeur net : cette école n'est pas normale.

Maudit Graal

C'est le second et dernier tome de la série et c'est bien dommage d'ailleurs qu'il y en ai seulement deux! On retrouve David et ses deux amis Jill et Jeffrey pour une nouvelle année à Groosham Grange. David veut être le premier de l'école et remporter le Graal, mais il n'est pas le seul à être bon élève...Vincent le suit de près et lui joue tous les mauvais tours possibles afin que David soit éliminé du concours et perde sa place de premier de l'école. Les coups bas s'enchaînent, pour David, il est impossible que ennemi puisse agir seul...Lui et sa joyeuse bande vont à nouveau devoir mener l'enquête afin de laver l'honneur académique de David.

Les thèmes
L'aventure

L'aventure : l'irruption du hasard ou du destin dans la vie quotidienne où elle introduit un bouleversement qui rend la mort possible, probable, présente, jusqu'au dénouement qui en triomphe (Jean-Yves Tadié).

Dans ce cas précis, les aventures et/ou mésaventures de David Eliot collent parfaitement à la définition que donne Jean-Yves Tadié qui est, rappelons-le, directeur de collection chez Gallimard. La notion de mort que Tadié mentionne n'est pas une fin en soi mais le moteur de l'aventure. La mort est ainsi un prétexte, mais il ne faut pas prendre ce mot à la lettre. En effet, ce moteur varie de façon significative en fonction des oeuvres et de leur genre. Ici, la notion de mort correspondrait vraisemblablement à la peur du personnage principal (David Eliot) de ne pas entrer dans le moule comme les autres élèves et de fait, de manquer son initiation magique. Dans le second tome de ses aventures, "la mort possible" est caractérisée par la future "mort sociale" de David. Excellent élève, il doit se battre contre des mauvais coups qui le font passer pour un idiot et c'est ce combat qui va animer toute l'action de la diégèse.

Bien que l'aventure soit au coeur de ces deux romans, c'est avant tout le genre qui va le définir et ici, il s'agit du fantastique.


Illustration : Marc Daniau
Le fantastique

Commençons par quelques petites définitions histoire de mettre tout le monde sur la même longueur d'onde !

Ainsi se trouve-t-on amené au coeur du fantastique. Dans un monde qui est bien le nôtre, celui que nous connaissons, sans diables, sylphides, ni vampires, se produit un événement qui ne peut s'expliquer par les lois de ce même monde familier. Celui qui perçoit l'événement doit opter pour l'une des deux solutions possibles : ou bien il s'agit d'une illusion des sens, d'un produit de l'imagination et les lois du monde restent alors ce qu'elles sont; ou bien l'événement a véritablement eu lieu, il est partie intégrante de la réalité, mais alors cette réalité est régie par des lois inconnues de nous. Ou bien le diable est une illusion, un être imaginaire; ou bien il existe réellement, tout comme les autres être vivants : avec cette réserve qu'on le rencontre rarement. (Tzvetan Todorov, Introduction à la littérature fantastique, Paris, Seuil, 1970, p. 29.)

Le fantastique est donc une suite d'événements qui vont faire hésiter et douter le personnage principal quant à la réalité du monde qu'il découvre.

Quand on parle de fantastique, on ne parle par uniquement de monstres (du verbe latin monere,monstrare, monstrum : avertir) mais aussi de la notion de passage. le passage est un élément clé dans la littérature fantastique, c'est ce qui permet au lecteur de comprendre que l'on quitte le monde réel pour l'autre monde (l'autre monde étant une notion qui mériterait d'être définie, mais je vous garde ça pour un prochain article). Dans les romans d'Anthony Horowitz, les passages sont multiples et revêtent plusieurs formes. le premier passage notable apparaît dès le début du roman lorsque le père de David tue sa mère (pas de panique, la mère Eliot a plutôt une bonne constitution haha). On voit donc se profiler un passage entre le monde des vivants et celui des morts. La mère de David étant curieusement immortelle, on peut même aller jusqu'à dire qu'elle fait elle-même office de passage entre le réel et le non réel (je reviendrai plus tard sur cet étrange personnage...). le second passage est celui qui va mener David vers sa nouvelle école Groosham Grange : la traversée du lac par bateau. Et le troisième passage, qui est le plus important d'ailleurs, est celui qui va mener David vers son rituel initiatique de sorcier en pleine nuit.

Tous les codes du fantastique sont extrêmement bien respectés, la magie fait effet dès les premières pages et c'est pour ça qu'il m'a été presque impossible de lâcher ces deux romans...En effet, je les ai lu d'un traite :)

L'humour

L'aventure, le fantastique...Ce n'est pas uniquement cela que nous offre Horowitz... L'humour est présent tout le long du texte, un humour britannique rafraîchissant qui m'a fait rire bien souvent !! Je vais vous donner un petit aperçu :

Sa main avait trouvé le couteau à découper et il l'aurait lancé sur son fils unique si Mme Eliot ne s'était pas jetée sur lui la première. Elle prit six centimètres de lame d'acier dans la poitrine. [...] M. Eliot se pencha pour retirer le couteau de la poitrine de sa femme, et s'en servit pour décacheter la lettre. (p. 14-15)


Illustration : Marc Daniau
Étrangement, c'est toujours la mère de David qui est la victime des gags. Horowitz utilise la répétition pour appuyer ses effets comiques et c'est de pire en pire (ou plutôt de mieux en mieux pour nous lecteurs!). L'humour utilisé me fait beaucoup penser aux Monty Python et je pense qu'Horowitz y fait gentiment référence avec le titre du second tome Maudit Graal ! le non-sens est la base de cette humour, c'est absurde et c'est pour ça que c'est drôle !

Et Harry Potter dans tout ça?

Au début de cet article je faisais brièvement allusion à Harry Potter de J.K. Rowling, alors nous y voilà! Bien évidemment, j'ai conscience que les écrivains ont beaucoup tendance à s'inspirer les uns des autres, surtout en fantasy, fantastique et science-fiction. Je pense notamment au Seigneur des Anneaux de Tolkien qui a vivement inspiré Les Chroniques de Shannara de Terry Brooks...Et c'est un exemple parmi beaucoup d'autres! Cela étant, ça ne nous empêche pas d'apprécier l'oeuvre originale et l'oeuvre que l'on pourrait qualifier de "dérivée".

Les similarités entre les deux oeuvres ( Horowitz et J.K. Rowling) sont tout de même probantes et je dois avouer que cela m'a mis mal à l'aise lors de ma lecture.
Bien sûr, l'histoire n'est pas totalement la même mais la similarité entre les personnages et leur caractères respectifs m'ont paru un peu gros ! La touche d'humour chez Horowitz permet de différencier les deux oeuvres. Eliot n'a pas de sorcier malveillant qui lui court après depuis sa naissance et Harry n'est pas un élève turbulent qui s'est fait renvoyer de plusieurs écoles. Cela peut vous paraître insignifiant mais en tant que fan d'Harry Potter, j'ai eu un peu de mal à avaler la pilule...Harry Potter n'est pas si original que ça finalement, naïve que je fus!

Le jeune David Eliot a été renvoyé de son école "pour cause de socialisme". Ses parents sont désespérés et décident de le punir. Un jour, ils reçoivent une lettre envoyée d'une école du Norfolk appelée Groosham Grange. Ils acceptent la proposition. David se retrouve donc scolarisé dans une école bien étrange. Il rencontre deux autres enfants dans le train: Jill et Jeffrey. Ils font le pacte de ne jamais se laisser tomber. Mais tout ne va pas se passer comme David le pensait... des choses étranges se passent dans cet établissement situé sur la sinistre île du Crâne....

Avis: C'est un roman qui présente des similitudes avec la célèbre saga Harry Potter ( on ne rentre pas dans la polémique du plagiat mais c'est important de le souligner). L'histoire est prenante (j'ai lu le roman en deux heures). On se prend d'affection pour le sort du jeune David. Pourquoi est-il mauvais? Est-ce-qu'être mauvais est une si mauvaise chose? Ce roman ouvre des réflexions très intéressantes. L'écriture est simple et fluide (idéal pour des élèves de 6e). Je vais me procurer la suite des aventures de David Eliot: Maudit Graal. J'ai adoré ce roman !

Dans la veine d'Harry Potter mais écrit bien avant celui-ci, L'ile du crane est un roman jeunesse agréable à lire et bourré d'humour.
Trois jeunes en rupture scolaire se retrouvent dans un train qui les emmène dans un mystérieux collège situé sur une ile au large de la Cornouaille. Là, ils vont découvrir une école pas comme les autres où les élèves semblent soumis à des traitements particuliers. Tout le monde est studieux, sage, silencieux. Bien décidés à ne pas se laisser faire et à résister à ce qu'ils pensent être une secte, ils font le serment de rester unis et de chercher à fuir le plus vite possible. Mais on ne s'échappe pas de Groosham Grange !

Plaisant et facile à lire, ce livre plait beaucoup aux jeunes lecteurs. Original il y a encore quelques années, il souffre hélas de la comparaison avec Harry Potter et c'est dommage.

Excellent petit roman écrit AVANT les aventures d'un célèbre magicien pour ados. Beaucoup de points communs...

Harry Potter existait déjà avant J.K Rowling en la personne de David, qui après avoir été renvoyé de son école, reçoit une mystérieuse lettre l'acceptant dans une mystérieuse école sur une île n'existant pas.
Les professeurs sont bizarres et les élèves disparaissent toutes les nuits… que se passe-t-il donc sur cette île ?
Réjouissant !!