Yacouba, chasseur africain

Les quelques romans d'Ahmadou Kourouma que j'ai lus, ils s'adressaient à un public adulte (et averti !). Aussi ai-je été surpris quand ce tout petit livre, cette plaquette m'est tombée entre les mains. Yacouba, chasseur africain. Un roman jeunesse, où il est question d'aventure et de multiculturalisme. Tout commence avec Mathieu, un jeune Français bien ordinaire, de souche. Je ne me rappelle plus son âge (était-ce vraiment indiqué ?), il doit avoir entre dix et douze ans. Il fait son premier voyage à l'étranger : il rend visite à sa tante qui s'est mariée à un Ivoirien et qui vit à Abidjan. C'est elle qui l'accueille à l'aéroport, avec ses enfants les jumeaux Julien Lacina et Sophie Mahan, ainsi que sa nièce Saly par alliance. Les enfants semblent tous avoir le même âge.
L'arrivée à Abidjan est un choc culturel garanti. Les enfants qui travaillent, des adultes qui s'en prennent aux petits pour leur soutirer leur argent, des familles qui mendient, etc. C'est ça que remarque d'abord Mathieu. Et que dire de cet oncle, le terrifiant Yacouba ! Chasseur, sorcier et guérisseur professionnel, il vit selon un mode de vie plus traditionnel. Justement, il vient chercher sa fille Saly pour une cérémonie d'initiation pendant laquelle elle et d'autres jeunes de son âge seront scarifiés. Certains s'y opposent, à commencer par la grand-mère, mamie Aïssata.
J'ai trouvé surprenant qu'un auteur africain prenne le parti de la modernité contre la tradition, quoique que ce soit compréhensible (du point de vue d'un Occidental) qu'on tende à s'éloigner de rituels potentiellement dangereux. Je trouve dommage que son roman présente des personnages un peu stéréotypés (ou peut-être ne le sont-ils pas, qu'en sais-je ?) et qu'il n'offre qu'un aperçu très superficiel de la Côte d'Ivoire. Ceci dit, il ne faut pas s'attendre à trop pour 109 pages remplies d'illustrations destinées à la jeunesse. Ainsi, Yacouba, chasseur africain a sans doute rempli son mandat.