Les pilotes du froid, aventures et légendes de la mer

Une des plus grandes des aventures et légendes de la mer est certainement celle des vikings.
Elle ne pouvait échapper à Maurice Larrouy qui, en 1935 à la collection du "Masque", en a fait un joli et petit abrégé en un peu moins de deux-cent pages.
Maurice Larrouy est une de nos plus belles plumes marines.
Reçu à l'Ecole Navale en 1901, il va cependant quitter la marine à l'issue de la première guerre mondiale pour se lancer dans une grande carrière d'écrivain sous le pseudonyme de René Milan ...
Un brillant et profond premier recueil de nouvelles, "les nostalgiques", est d'abord suivi d'un piteux roman : "la mère et la maîtresse".
Mais, en 1913, il signe, chez Plon, "la race immortelle", un roman épique qui est, à mon sens, un des plus beaux livres de notre littérature.
En 1924, celui-ci sera suivi, sans être d'ailleurs être véritablement une suite, par "l'escave triomphante"...
Notre histoire, celle de la Gaule, prit son essor autour de la Mediterranée car Rome avait déclaré qu'elle régnait.
Mais Rome s'écroula.
Et les nordiques sortirent de leur torpeur, et inaugurèrent la conquête maritime du monde.
Ces navigateurs, explorateurs et conquérants, recevaient en plein visage les fureurs de l'océan.
Les vikings, ayant appris par nécessité l'art de l'assèchement et de la fumigation des aliments purent se lancer sur la mer.
De 836 à 880, en 25 années, une génération, ils se déployèrent ...
"Les pilotes du froid" n'est pas une lourde étude historique.
C'est un agréable, mais solide, voyage en drakkar.
Il est articulé en trois partie :
"la torpeur" qui pénétre le monde nordique et froid ...
"l'éveil" qui retranscrit quatre sagas, celles du mensonge, des oeuvres, de l'apôtre et celle de Dieunhilde, ainsi qu'une chronologie des événements certains et fondamentaux qui marquent l'essor des normands ...
Et "la ruée", suivie de "l'essor" qui racontent la conquête de l'Islande, de la Russie, de l'Angleterre et de la France ...
Ce livre est bien écrit, captivant et enrichissant.
Il est d'un temps où l'historien se devait encore de posséder une belle plume, et de donner du style à son écriture.
Maurice Larrouy remet les pendules à l'heure !
La plus grande part de ce que l'on connaît des vikings, on le connaît par les vaincus ; ce qui a agrégé à leur histoire haine et rancune.
Hommes de leurs temps, ni plus, ni moins féroces que d'autres, écrit Larrouy.
Et, continue-t-il, certainement ont-ils apporté à l'occident romanisé décadent de la vitalé et un nouveau souffle.
La meilleure preuve n'en est-elle pas cette Normandie où la légende dit que Rollon, son premier duc, suspendait à un arbre ses bracelets d'or pour y prouver que les voleurs n'y avaient pas droit de cité ...