Japon : Le temps suspendu

Le Japon que Beato et Stillfried donnent à voir à travers les sujets traités et les lieux représentés livre l'image d'un pays immuable alors même que l'archipel entre dans une période de profonds bouleversements. Destinées à une clientèle naissante de touristes étrangers en recherche d'exotisme, leurs images correspondent à une demande et sont autant de tableaux d'un Japon éternel. Les vues de paysage sont très recherchées. Beato et Stillfried photographient les mêmes lieux célèbres qu'ont représentés avant eux les maîtres de l'estampe Hokusai ou Hiroshige, même si leur périmètre d'action ne couvre qu'une petite partie du pays en raison des restrictions de circulation pour les étrangers.