Emma ou les aventures d'une jeune frivole

Pour faire suite au Projet Austen, voici la réécriture moderne d'Emma. le titre est affublé de ces quelques mots « et les aventures d'une jeune frivole » qui n'ont pas lieu d'être puisqu'ils n'y sont pas dans la VO.

L'histoire débute bien avant l'existence d'Emma puisqu'en réalité, nous commençons le récit avec la naissance Mr Woodhouse. J'ai aimé découvrir le passé du père d'Emma, sa façon de s'occuper de ses filles après le décès de sa femme et sa rencontre avec Miss Taylor pour l'éducation des deux filles. Grâce à ce prologue intéressant, on en apprend un peu plus sur ces personnages qui passent plus au second plan, une fois qu'Emma entre en scène. L'auteur met aussi en avant le caractère difficile d'Emma dès son enfance. Puis on entre dans l'histoire telle qu'on la connaît. Emma rencontre Harriet et la prend sous son aile. Elle joue les entremetteuses et se prend à rêver qu'elle est Cupidon.

Le fond de l'histoire est bien identique à Austen mais la trame est loin d'être un copier coller contrairement aux deux autres Projet Austen. Ici l'auteur a su reprendre l'histoire principale mais il ne s'arrête pas à tous les détails, il garde les éléments les plus importants d'Emma pour raconter sa propre histoire.

Par contre, même si les relations entre Emma et les autres personnages sont bien mises en avant, je trouve qu'il n'y a pas assez de profondeur. Jusqu'aux trois quarts du livre j'ai été bluffée par la réécriture que j'ai beaucoup appréciée ; par contre le dernier quart de l'histoire est bien trop vite expédié, notamment lors de la déclaration de George. J'ai apprécié le fait que l'auteur ne s'arrête pas à tous les petits événements de l'histoire de Jane Austen mais j'aurais préféré un peu plus d'approfondissement dans les dernières pages. Car l'auteur a préféré se concentrer sur la morale et sur le fait qu'une bonne éducation ne rime pas forcément avec altruisme, qu'il faut être bon, attentif et respectueux envers les autres et non pas égoïste comme Emma L a été par le passé. C'est une bonne réécriture qui s'est plutôt penchée sur le fond que sur la forme. Il y a bien sûr des défauts (notamment les échanges entre Emma et Harriet qui ne volent pas très haut) mais le pari est réussi.

La réécriture d‘Orgueil et Préjugés dans le cadre du projet Austen a été écrit par Curtis Sittenfeld, sous le titre Un bon parti. La réécriture de Northanger Abbey par Val McDermid et celle de Raison et Sentiments par Joanna Trollope.
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Je n'avais pas spécialement adhéré aux trois premiers essais de "L'Austen Project" mais je dois admettre que j'ai beaucoup aimé cette version d'Emma. Déjà parce que, contrairement à ceux qui l'ont précédé dans l'exercice, l'auteur ne s'est pas contenté de faire un "bête" copié collé mais y a ajouté sa touche personnelle tout en respectant la trame de l'original. Cette version est donc à la fois moderne et un peu datée (oui, il y a des choses qu'on a du mal à avaler pour 2017...) du coup, ça donne au roman une dimension un peu intemporelle. le niveau des conversations par exemple est assez... bas. Franchement, j'ai souvent levé les yeux au ciel en lisant les échanges Emma/Harriett (sérieux, cette fille est trop bête pour être vraie). Par contre j'ai bien aimé la manière dont il a géré l'histoire de Frank Churchill. Je trouve que le personnage de Mr Woodhouse est l'un des plus réussi, il est vraiment aussi pénible que l'original... Emma, quand à elle, est à la fois attachante et à baffer tant elle est égocentrique et bête (mais on la voit grandir dans le roman). Miss Bates a aussi également plus de caractère que dans la version originale, tout comme Jane que l'on voit moins et qui semble beaucoup plus intéressante (mais hélas on ne la voit pas). Idem, j'aime beaucoup Miss Taylor et l'idée du tableau nu tout comme celle de l'accident d'Elton m'a bien plu. Quand à George, il est juste parfait et pour le coup, sa version moderne est réussie. Au final, même si parfois j'ai eu l'impression que l'histoire n'était pas vraiment moderne, voire décalée, j'ai passé un très bon moment


Ce que j'aime : la manière dont l'auteur s'est approprié l'histoire. le personnage de Mr Woodhouse


Ce que j'aime moins : parfois on a du mal à croire que l'histoire se déroule vraiment en 2017


En bref : Une bonne version contemporaine d'Emma que j'ai lue avec plaisir


Ma note


8/10
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De Jane Austen, je n'ai lu que deux de ses six romans, Orgueils et Préjugés ainsi que Raisons et Sentiments. Ma préférence va au premier, et telle Bridget Jones, la gaine en moins, je voue un certain culte à Darcy. Grâce aux éditions limitées illustrées de Margaux Motin, persuasions devrait rejoindre les rangs très bientôt !

D'Alexander Mc Call Smith, je ne connais que les chroniques d'Edimbourg, doux panflet satyrique sur les contemporains de l'auteur, attirés par le gel pour cheveux aux clous de girofle ainsi que le tofu en passant par Baden Powell. Un bijou dont je vous reparlerai très bientôt, qui m'a permis d'en apprendre plus sur mon pays de coeur.

Prenez ces deux auteurs aux flegme et second degré britanniques, ajoutez un zeste d'humour et d'amour des situations cocasses, mélangez ces deux plumes séparées de presque deux siècles et vous obtenez une version d'Emma, contemporaine et bien écrite, fraîche et plaisante, malicieusement nommé Les Aventures D'une Jeune Fille Frivole. Je vous laisse en juger par vous-même avec le quatrième de couverture : "Fraîchement diplômée de l'université, persuadée que, désormais, elle sait tout de la vie, la jeune Emma Woodhouse revient habiter dans la maison familiale, à la campagne. Riche et un peu snob, Emma s'entoure d'une cour d'amis qu'elle mène à la baguette. Elle organise des dîners, joue les entremetteuses et donne des leçons à tout le monde. Emma manipule les uns et les autres… au risque que ses petites manoeuvres se retournent contre elle. Et pour quelqu'un qui croit tout savoir, Emma connaît bien mal son propre coeur. Une personne va en effet ébranler la confiance indestructible de la jeune femme : son ami et voisin, l'impénétrable George…"

Il y a chez Emma Wodhouse quelque chose de légèrement désuet, d'ancien riche dans les manières. Dans toute ma lecture, je n'ai eu de cesse de chercher la part d'Austen dans son caractère. Exercice épineux. Même s'il est vrai que l'on rencontre chacun des stéréotypes dont elle aimait à se moquer dans les portraits des personnages brossés. En effet, il n'est pas coutume pour moi de lire des "adaptations". Certes, il me plaît à les voir sur grands écrans, car après la littérature, le cinéma est ma seconde passion. Mais cela devait faire dix ans que je ne m'étais pas prêtée à cet exercice - Barjavel et Chretien de Troyes autour d'une table ronde encombrée mais agréable -, même s'il est vraiment plaisant.

N'ayant pas lu l'original, je ne saurais dire si Mc Call Smith a su (re)donner ses lettres de noblesse à la Emma d'antan. Toutefois, moi, j'ai pris plaisir à aimer la contemporaine, qui m'a rappelé que mon amour pour Jane Austen est en partie lié au modernisme de ses écrits.

En bref, quand deux de mes auteurs anglo-saxons préférés se rencontrent au détour d'une héroïne, cela crée de jolies étincelles,

Belle lecture à vous ! 🎈