La Tache de Caïn, par L. Notté de Vaupleux

D'un tourbillon de fumée, sortit une tache noire à laquelle une bouffée de vent fit pousser de petites jambes et de petits bras pareils aux premiers cotylédons d'une bulbe. Au lieu de tête elle semblait porter une torche, avec laquelle elle badigeonnait en écarlate toutes les parties encore ternes du château. Boleslas arrondit sa main en tube, et à l'aide de cet imparfait télescope, crut remarquer une étoffe rouge flotter sur la tache, qui, dans ses mouvements saccadés, capricieux, se mit à valser autour des langues de feu comme un papillon autour des quinquets d'un lustre.
Tout-à-coup un sifflement prolongé domina tous les bruits. Un pan de muraille, s'écartant comme une toile de spectacle, découvrit un long trapèze ardent où se débattaient des membrures d'échafaudages des zigzags mobiles, des figures hideuses des caractères cabalistiques, tout un monde de choses sans nom. L'éther un instant caché sous une ombre ailée, s'enlumina de nouveau, puis de ruse devint couleur de brique, puis pourpre. Une croix incommensurable s'élança dans quatre fusées vers la voûte céleste et s'y suspendit comme un labarum diabolique. La Lune et les étoiles, noyées comme des brillants dans une mer de sang, eurent honte et disparurent.
Aux flancs encore intacts de ce vaste bûcher, s'accrochaient parfois des échelles rampant, se dressant, se joliant comme des mille-pattes qui flairent un passage ; mais à peine s'étaient-elles cabrées contre quelque colonne épargnée, qu'une écharpe de feu les enlaçait dans sa trompe les secouait comme un épi, puis les couchait par terre.

Minuit sonna à la pendule, et les trente-deux horloges du château répétèrent les douze râles mélancoliques ; Boleslas tressaillit. La flamme des bougies allongée et flottante comme des drapeaux sanglants, semblait flairer la porte avec inquiétude. Une ombre chevelue se mit à valser sur les papiers ; tous les livres remuèrent dans les rayons, et les faces blêmes et creuses de leurs auteurs apparurent à la place des titres sur le dos de chaque volume. Voltaire desséché et aplati en bande de parchemin courait comme un long lézard tout autour de ses trente-six in-quarto sans pouvoir trouver d'issue ; sa bave enlevait les dorures, crispait le cuir des reliures et tombait en gouttes d'acide brûlant sur les rayons inférieurs où s'alignaient Burger, Byron et Mickiewicz ; les stryges, les corsaires et les fous d'amour, comme échaudés dans leurs tombes s'échappèrent en sautillant la danse Macabre ; les chauve-souris les corbeaux et les chouettes de la Fête des Morts, de Mickiewicz, s'envolèrent vers le plafond qui, entr'ouvert par une large lézarde, se mit à rire en montrant son palais bleu parsemé d'étoiles.

Si vous Voulez vous donner la peine d'étudier l'harmonie de toutes les immensités rassemblées dans cette miniature, vous serez obligé d'avouer que les fameux problèmes de Leibnitz, savoir de trouver à l'infini une formule finie, et d'enfermer le monde dans un bocal à cornichons, ne sont pas tout-à fait insolubles.