Après la Première Guerre mondiale, quand le protectorat britannique remplace la domination ottomane et la monarchie du roi Fouad est établie, les Anglais occupent l'Égypte depuis 1882. Et ce n'est qu'en 1922 que le pays, accédant à une forme d'indépendance, crée un ministère des affaires étrangères avec l'accord des Anglais. C'est le début de la diplomatie égyptienne qui incorpore Farag Mikhaïl Moussa, jeune avocat copte orthodoxe.
Farag Moussa, issu d'un milieu paysan pauvre, est le seul de sa famille à avoir pu faire des études qu'il a achevées en Angleterre et en France dont il parle les langues. En 1919, il participe à la révolution contre l'occupant anglais en qualité d'avocat d'un des membres actif de ce mouvement nationaliste réclamant l'indépendance de l'Egypte. L'indépendance obtenue sera partielle puisque, quand
Farag Moussa intègre le service diplomatique en 1923 en devenant attaché à Washington, les Anglais restreignent la représentation égyptienne qu'ils limitent à des légations plutôt qu'à des ambassades.
Après la capitale américaine, où le jeune attaché rencontre sa future femme, il est nommé à Berlin puis devient consul en Éthiopie où il se lie d'amitié avec l'empereur Haïlé Sélassié. Au moment de l'attaque de l'Éthiopie par Mussolini, il a déjà quitté Addis-Abeba pour Rome, où il ne reste qu'un an, déclaré persona non grata par le Duce. Élevé au titre de bey à son retour en Égypte, il devient chargé d'affaires au ministère des affaires étrangères, ne pouvant plus être diplomate à cause de son mariage avec une américaine. C'est l'époque où enfin la Grande Bretagne reconnait le droit de l'Egypte à rejoindre la Société des Nations pour en devenir le 56e état membre.
L'histoire de ce diplomate est racontée avec humour par un fils admiratif et plein d'affection.
Farag Moussa fils, devenu lui-même fonctionnaire au ministère des Affaires étrangères et portant le même nom que son père, trace le portrait d'un homme attachant, passionné par la diplomatie dont il a été l'un des pionniers dans son pays. Une carrière souvent tendue dans une période marquée par la décolonisation et la Seconde Guerre mondiale.
Merci à Babelio et aux éditions Riveneuve de m'avoir fait découvrir ce livre et cet auteur.