L'inconnu de Sandy Cove

Résumé : Après avoir épousé Randolph Nesbitt, un attaché d'ambassade, et passé plus de vingt ans en Europe, Élise Robichaud rentre en terre natale de Nouvelle-Écosse, portant en elle un lourd secret. En visite chez une amie, elle revoit Jérôme, un inconnu muet, amputé des deux jambes et à l'esprit demeuré, qu'on avait jadis recueilli sur une plage par un matin froid et brumeux. Surprise de constater qu'elle l'avait oublié après tout ce temps, Élise est surtout consternée par le manque d'ardeur de ses congénères à vouloir éclaircir le mystère qui entoure toujours le pauvre homme. Cherchant à redonner un sens à sa propre vie, Élise décide de se lancer dans une enquête visant à rendre à Jérôme son véritable nom, son histoire et sa dignité. Mais cette aventure ne sera pas de tout repos puisqu'elle se heurte rapidement au scepticisme et au fatalisme des gens de sa communauté. Saura-t-elle mener à bien cette mission qu'elle s'est fixée et ainsi se retrouver elle-même ?

Commentaires : Sylvie Ouellette, une auteure québécoise, a démarré en 1995 sa carrière d'écrivaine à Londres en publiant des romans érotiques qui ont tous été traduits en français et publiés au Québec. L'inconnu de Sandy Cove est son 9e roman, historique celui-là avec une touche d'érotisme. L'action se déroule sur 17 ans, entre 1895 et 1912 et le scénario s'inspire d'un fait réel : une histoire non résolue sur l'origine de cet homme abandonné sur la côte de la baie Sainte-Marie, en Nouvelle-Écosse.

La longue enquête – parce qu'il s'agit essentiellement du récit d'une enquête menée hors cadres policiers – est bien campée dans le temps et dans la diversité des lieux où elle se déroule, comme si on y était. Particulièrement dans les communautés néo-écossaises et néo-brunswickoises francophones et anglophones que décrit l'auteur avec moult détails, comme si on y était; en utilisant des niveaux de langages appropriés selon l'origine sociale de chaque intervenant où l'accent francophone acadien y est bien présent.

Le rythme est lent. Les informations permettant de dénouer l'intrigue sont livrées au compte-gouttes. La solution est partiellement imprévisible, le hasard des rencontres y jouant un rôle plus important que la recherche dans les archives.

Disons enfin que L'inconnu de Sandy Cove est aussi influencé par le genre littéraire qui a marqué les débuts de Sylvie Ouellette et fait graviter autour de sa protagoniste, Élise Robichaud, des personnages clichés : un riche mari qui l'abandonne au profit d'une maîtresse (pour des raisons que je vous laisse découvrir); un opulent entrepreneur marié en quête d'aventures sans lendemain; un jeune homme au regard ardent, débordant de désirs et de passion pour une femme qui pourrait être sa mère; et un bel italien, qui, vous vous en doutez, donnera un nouveau sens au reste de sa vie.

Comme quoi, dans cette histoire, tout est bien qui finit bien.

Ce que j'ai aimé : Une histoire originale et énigmatique bien intégrée dans son époque. La qualité des dialogues.

Ce que j'ai moins aimé : Certaines longueurs. La référence inutile au Titanic. Comme si…
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J'ai de la misère à définir ce roman historique de Sylvie Ouellette qui ce veut une sorte de suspense car tout au long du roman l'héroïne Élise Robichaud cherche le nom d'un prénommé Jérôme. Ceci est basé sur une légende acadienne mais au Québec nous avons l'art de détruire des légendes pour en faire des oeuvres moins intéressante. Pas que l'idée n'est pas bonne mais elle est étirée de long en large sur plusieurs années ce qui à mon humble avis casse le rythme du roman amenant des lourdeurs inutile. L'auteure par contre à une bonne plume, c'est plus la façon qu'elle a amené le sujet qui m'a laissé froid et ennuyé.

Première chose, il faut savoir que la légende de Jérôme existe vraiment au Québec et qu'elle a encore cours aujourd'hui. C'est d'ailleurs par ce biais-là que Sylvie Ouellette l'a découvert un jour. Elle a décidé de faire des recherches et de publier ce roman qui est un des versions possibles de l'histoire de Jérôme. Chapeau ! Il y a de nombreux articles sur le net à ce sujet, je vous invite à les lire. Il y a eu aussi un film "Le secret de Jérôme".

Jérôme est le personnage en filigrane de ce roman mais nous avons surtout la vie d'Elise Robichaud qui a elle aussi une vie assez particulière. Originaire de la Nouvelle-Ecosse, elle a su s'élever de sa condition pour épouser un diplomate qui l'a emmené partout. Elle revient chez elle avec un lourd secret qui montre bien les moeurs de l'époque.

J'ai apprécié de suivre sa vie qui s'étale sur quelques années dans le roman. J'ai apprécié son enquête mais je n'ai pas tellement aimé les moments d'attente et d'atermoiements. Je trouve que cela casse le rythme de l' histoire. C'est dommage, même s'ils sont crédibles et nécessaires sûrement.

J'ai également apprécié le patois québécois, on en entendrait presque les gens parler. J'ai aimé découvrir la vie des habitants en cette période de fin du XIXème siècle et début du XXe siècle.

Il est indéniable que le style de Sylvie Ouellette est très sympathique à lire. Les descriptions, les personnages permettent de se plonger dans l'histoire et d'imaginer très facilement tout le monde.

J'ai adoré la dernière partie du roman où la recherche s'accélère et où l'action se produit, je n'ai pas pu détacher mon regard du livre. Il fallait que je sache !

En résumé : Une histoire vraie romancée en pays québécois !
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J'ai acheté ce livre avec l'intention de le passer à ma belle-fille récemment déménagée en Nouvelle-Écosse. Je me suis dit qu'elle aimerait peut-être connaître cette histoire du folklore néo-écossais, la légende de Jérôme. Mais, bien que la prémisse de ce roman historique soit prometteuse et l'écriture agréable, l'intrigue traîne en longueur. Aussi, j'ai trouvé les personnages secondaires, quoique peu développés, plus sympathiques que le personnage principal. «Élise et l'inconnu de Sandy Cove» serait plus juste comme titre selon moi. le public cible de «L'inconnu de Sandy Cove» est indéniablement féminin.

Je tiens tout d'abord à remercier Frédéric Foucaud des Éditions « de Borée » pour m'avoir fait découvrir ce livre et pour leur confiance. La première chose qui m'a fait choisir ce roman a été la couverture et j'avoue n'avoir même pas lu le résumé, car je voulais me lancer à l'aveugle dans cette lecture. Et j'ai bien fait, parce que cette lecture fut un vrai régal. Je ne connaissais pas la « Légende de Jérôme » (très populaire au Québec) et j'ai beaucoup apprécié de la découvrir grâce à la plume de Sylvie Ouellette. Jérôme est la toile de fond du roman qui nous fait surtout suivre la vie d'Elise qui est retracée sur plusieurs années. C'est une jeune femme charmante, curieuse et attachante. En tant que grande passionnée du Québec, j'ai énormément apprécié le patois québécois qui me donnait la sensation d'entre les personnages me parler, d'être en immersion totale avec eux. Ce roman est un total dépaysement qui vous emporte en plein coeur du XIXe siècle dans un Québec que l'on aurait aimé découvrir en même temps que notre héroïne. La plume de l'auteure est captivante, surprenante, savoureuse, addictive, fluide et élégante… si bien qu'une fois qu'on a commencé à lire, il nous est très difficile de reposer le livre avant de l'avoir terminé. Plus on avance vers le dénouement, plus on a envie d'avoir le fin mot de cette histoire qui nous envoûte. Un roman historique mystérieux pour lequel j'ai eu un très joli coup de coeur et que je vous recommande vivement ! N'hésitez pas ! À lire !
#Virginie
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