On qualifie souvent le conflit qui oppose actuellement nationalistes serbes et albanais pour la suprématie au Kosovo de primitif, tribal et sauvage - comme si de telles passions étaient totalement étrangères à l'Europe. C'est oublier que la stabilité contemporaine de l'Europe fut achevée au XXe siècle à coups de guerres, d'holocauste et de purification ethnique, d'où émergèrent des États aux frontières sécurisées. Les divorces à l'amiable entre rivaux ethniques, la République tchèque et la Slovaquie, par exemple, ont été fort rares.