Histoire du Caucase au XXe siècle

Curieux, on n'entend plus tellement parler aujourd'hui du conflit qui se déroule au Haut-Karabagh … Que se passe-t-il au Caucase, cette région si lointaine, si méconnue ? Et voici qu'un jeune universitaire publie chez Fayard une histoire de cette région … histoire millénaire limitée ici au XXème siècle, mais c'est déjà ça.

Reconnaissons que nous ignorons tout de cette contrée lointaine, à l'exception, sans doute, du génocide arménien de 1915 - mais nous apprenons qu'il avait commencé bien avant - toujours non reconnu par le Turquie, naturellement. Il faut lire cette thèse pour tenter de comprendre cet océan de complexité, cette mosaïque de diversité, avec toutefois quelques constantes qui ne cessent de réapparaitre.

Il convient avant toute chose de regarder la carte. le Caucase est une région où s'entrechoquent trois frontières, où cohabitent trois empires, trois civilisations : l'Iran, la Russie, la Turquie, avec trois entités : Georgie, Arménie, Azerbaïdjan. Et ce livre nous permet de réviser tout ce que nous avons appris et oublié sur l'histoire récente des trois pays limitrophes.

Un espace de passage, perméable, pays interdépendants économiquement, culturellement. Trois révolutions simultanées légèrement décalées éclosent au début de ce XXème siècle : la russe en 1905 après le désastre de Tsushima, la persane en 1906, la jeune-Turque en 1908. L'effondrement de l'empire soviétique après 1989 n'a pas délivré la région de ses démons politiques ...

Le Caucase, région frontière coincée entre deux montagnes – dont le mont Ararat où s'échoua, selon la Bible, l'Arche de Noé – faisant la liaison entre mer Noire et mer Caspienne, carrefour d'idées, d'activismes, de trafic d'armes, de propagandes, de contrebandes … Une région où sont étroitement intriquées des communautés ethniques et religieuses, qui devient une plaque tournante pour révolutionnaires itinérants, un refuge pour dissidents des trois contrées alentour.

L'histoire de la région durant le XXème siècle est indissociable de l'évolution politique mouvementée des trois univers qui la bordent : la Perse, la Turquie, la Russie devenue Union soviétique à partir de 1917. Comment comprendre que tant d'éminents dirigeants soviétiques soient issus de cette région ? Que se passe-t-il avec les Kurdes à cheval sur les territoires de la Turquie, l'Iran, l'Irak, le Caucase ? Comment la région devient-elle le creuset de la Guerre froide ?

Cette espace est particulièrement riche de mouvements de populations, volontaires ou contraints, de purges, de massacres … entre terreur stalinienne, procès politiques, déportations, tentatives d'homogénéisation des populations et résurgences périodiques de l'esprit national de chaque peuple. Une région où dissidence idéologique et tensions interethniques ressurgissent régulièrement, des territoires frontaliers en bisbille entre eux et notoirement connus pour la part considérable laissée à l'économie informelle, malgré la chape de plomb de l'économie centralisée soviétique.

Je reste un peu frustrée de ne pas comprendre encore ce qui se passe au Haut-Karabagh, sauf à regarder la carte ... Mais à tous ceux qu'intéresse le sort des trois républiques – Géorgie, Arménie et Azerbaïdjan – qui occupent ce territoire de confins, je recommande cet ouvrage.
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