Après avoir connu, comme acteur, puis comme metteur en scène, Vienne à la grande époque de Max Reinhardt, Otto Preminger doit s'exiler en 1934 et chercher du travail aux Etats-Unis. C'est d'abord New York, et le théâtre, puis Hollywood et le cinéma, où il réussira à s'imposer après des démêlés célèbres avec le tout-puissant Darryl F. Zanuck.
Un film l'imposera définitivement : Laura
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.