Nouvelle géographie universelle, tome 4

Là est bien le centre géographique de la Hollande, et ce n'est pas sans raison que le petit peuple qui l'occupait a pu, dans le langage classique, transmettre son nom au peuple entier. Quant aux Zeeuwen ou Zélandais, ces fils des antiques Ménapiens du littoral, des conquérants frisons, des pirates de race saxonne , ils se sont longtemps considérés comme un peuple à part : séparés des Hollandais du continent, ils avaient pris naturellement des traits distinctifs en s'accommodant à leur milieu. Ils se font remarquer surtout par leur haute taille, leur démarche plus souple que celle des autres Hollandais, la bonté de leur regard, la douceur de leur accent : Goed rond, goed zeemvsch (bien rond, bien zélandais), dit un ancien dicton du pays. Enfin la forte race gauloise qui a donné naissance aux Wallons dans la Belgique voisine existait probablement aussi dans le Limhurg et le Brabant hollandais.

Déjà sur les continents les limites des régions naturelles sont difficiles à reconnaître, car il est rare que les transitions de relief et de climat se fassent brusquement de pays à pays; mais sur l'Océan il est tout à fait impossible de marquer des lignes idéales de séparation. Non-seulement les oscillations des saisons et les alternatives des vents se produisent librement à la surface unie des mers, mais la masse liquide se déplace par l'effet des tempêtes, des marées, des courants et des contre-courants, superficiels et profonds; en outre, un échange se fait incessamment entre les eaux de températures et de conditions physiques différentes. C'est donc d'une manière tout à fait approximative que l'on peut indiquer les espaces de partage entre les régions océaniques.