Histoire d'une montagne

Description de la montagne, de sa roche, neige, faune, flore, etc. Publié en 1880, il me semble un peu obsolète aujourd'hui, puisque nous la connaissons en direct ou par les images. Paolo Cognetti y fait souvent référence.

Un livre très différent de ceux que j'ai lus jusqu'à présent

Elisée Reclus était un anarchiste ayant passé du temps en prison pour avoir participé à la Commune de Paris. C'était également un géographe reconnu.

Histoire d'une montagne est un traité géographique sur la montagne et ses paysages écrits de manière poétique. le récit est rédigé à la première personne ce qui permet de solliciter l'imagination du lecteur. Il peut s'identifier au narrateur.

Si l'édition que j'ai lue date de 2006, le livre a été publié pour la première fois en 1880. Et pourtant, il est intemporel. La vision que Reclus avait de la montagne a très peu changé malgré les nombreuses années qui se sont écoulées. « Vue de la plaine, la montagne est de forme bien simple ; c'est un petit cône dentelé s'élevant, parmi d'autres saillies d'inégale hauteur, sur une muraille bleue, rayée de blanc et de rose, qui borne tout un côté de l'horizon. »

Reclus nous présente un portrait très singulier des paysages montagnards. Des paysages tous plus différents les uns des autres en fonction du point d'observation. « de chaque pointe, de chaque ravin, de chaque versant, le paysage se montre sous un nouveau relief, avec un autre profil. » J'ai voyagé en lisant ce livre.

Ce qui me chagrine, c'est qu'en cinq ans d'études de géographie, pas une seule fois on ne nous a recommandé de lire cet ouvrage alors qu'il fut un temps où on l'offrait à tous les élèves des écoles de Paris. Mais pour ceux qui se poseraient la question, il n'est pas nécessaire d'avoir fait des études de géographie pour comprendre cette histoire et se laisser transporter par le récit. Il était destiné à un public de jeunes lecteurs. le vocabulaire et le style font qu'il est compréhensible pour le plus grand nombre.

Je conseille vivement à toutes les personnes avides de voyages et de découvertes de lire ce volume.
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J'étais tombé un peu par hasard sur l'Histoire d'un ruisseau dont j'avais grandement apprécié les qualités littéraires et une réelle poésie. Lorsque j'ai découvert que cet anar du dix-neuvième avait commis pareille ode à la montagne, je me suis précipité.
Seulement voilà, il apparait que ce qui fonctionne pour le côté lacustre des choses ne convient peut-être pas aux éminences dressées vers le ciel.
En fait, je me suis aperçu que le problème était d'ordre scientifique et il se fait sentir dès les premières pages lorsque Elisée tente d'expliquer la formation des montagnes. Il faut croire qu'il y a 150 ans on ne savait pas encore expliquer leur existence et leur développement, qu'on ignorait purement et simplement la tectonique des plaques. Bien que la géologie devrait être en toute logique la première des sciences puisque c'est par elle que tout a commencé, fait exception de la physique, il faut bien admettre qu'elle est la dernière, du moins en ce qui concerne les avancées scientifiques.
Heureusement, ces deux ou trois chapitres trop rationnels et donc, obsolètes, sont bien vite effacés par le lyrisme aérien qui prévalait dans l'Histoire du ruisseau. Et on se plait à parcourir des pages entières au rythme de la montagne, de remarques pertinentes en odes savamment tournées. Elisée Reclus passe en revue tous les aspects liés à la montagne, sa végétation, son climat, ses Dieux (longtemps ces hautes cimes furent leur domicile et il était interdit d'y poser le moindre orteil), enfin ses hommes. Entre beauté et grandeur, entre splendeur et menaces (avalanches), le voyage permet de respirer le pur air salvateur des altitudes.
Un régal pour tous ceux et celles qui arpentent régulièrement les monts, bien au-dessus de la médiocrité ambiante, mais surement une évasion tentatrice pour tous les néophytes.

Un texte publié pour la première fois à la fin du 19ème siècle. Un texte qui n'a pas pris une ride et qui reste quasi intemporel. Une ode poétique à la montagne.
L'auteur nous conte la montagne « couche par couche » : la roche, les fossiles, les éboulis, le brouillard et les orages, le glacier et j'en passe pour terminer par l'homme.
Des chapitres à déguster comme autant de pralinés d'une boîte de friandises… le dernier chapitre (l'homme) est un peu moralisateur et celui qui a le plus mal vieilli. Sinon les autres restent très actuels et plaisants! Une belle découverte !

De plus la réédition de ce texte aux éditions Reliefs, agrémentés des illustrations de Clément Vuillier, est un magnifique ouvrage, je l'ai d'ailleurs choisi sur un coup de coeur juste en le voyant dans la vitrine de ma librairie…

Livre de chevet pour toujours! A lire avant d'aller faire une randonnée comme un Stakhanov de la marche. En regardant autour, on peut voir les difformités de la terre, les passages des roches capricieuses, les migrations des villages qui les fuient, les grands problèmes de santé publique dans les montagnes et leurs lentes évolutions à travers l'architecture des maisons. C'est une approche globale et remarquable d'un milieu, et peu importe l'époque.