Pourquoi croit-on ?

Pourquoi croit-on ?, sous-titré "Psychologie des croyances", est un livre de Thierry Ripoll, professeur de psychologie cognitive à l'université d'Aix-Marseille et membre du Laboratoire de psychologie cognitive, ainsi que nous l'apprend le 4è de couverture.

Thierry Ripoll est également un sceptique affirmé et un athée revendiqué, comme il se plaît à le redire régulièrement tout au long de son ouvrage.

De mon côté, je ne suis membre d'aucune religion ni adepte d'aucune croyance spirituelle particulière, même si la curiosité intellectuelle me pousse à découvrir les croyances des uns et des autres, et donc m'a amenée à lire le livre de Thierry Ripoll.

Par "croyances" l'auteur entend toute la gamme de celles-ci, depuis la croyance en la survie de l'âme jusqu'à celle en l'aspect faste ou néfaste du vendredi 13, en passant par l'astrologie, la spiritualité non fondée sur une religion, ou les médecines alternatives, entre autres.

Pour Thierry Ripoll, toutes ces conceptions relèvent de ce qu'il appelle "croyances erronées" et "pensée magique" : LA RELIGION EST [...] BIEN UNE FORME SUPERIEURE TRES PARTICULIERE DE PENSEE MAGIQUE SOUTENUE PAR LE SYSTEME INTUITIF (p. 262)

Selon lui, tout ce qui ne peut être démontré par la science est de facto absolument faux. Thierry Ripoll jette un regard de commisération condescendante sur le croyant - que ce soit un adepte d'une religion ou une personne convaincue qu'un objet particulier lui porte chance - qui s'accroche de toutes ses forces à sa croyance et refuse obstinément de reconnaître qu'il est dans l'erreur : EN GENERAL, LE CROYANT AU SENS GENERAL DU TERME EST PERSUADE QUE LES AUTRES, LES SCEPTIQUES, SONT ATTEINTS DE CECITE VOLONTAIRE OU INVOLONTAIRE (p. 321)

Définition que le lecteur de son livre pourra appliquer à Thierry Ripoll qui, quoi qu'il en pense, est lui aussi un croyant, doté d'une foi inébranlable dans son athéisme et persuadé de l'aveuglement obstiné de ceux qui ne partagent pas son point de vue.

Son mépris envers ces derniers est profond, et il n'hésite pas à aller très loin pour justifier la "justesse" de sa propre croyance : L'ATHEISME CONSTITUE UN POSITIONNEMENT RECENT, ORIGINAL, CONTRE INTUITIF ET PEU FREQUENT, PARCE QU'IL EXIGE L'ACTIVITE COUTEUSE DU SYSTEME ANALYTIQUE : LA CROYANCE RELIGIEUSE EST NATURELLE ET NE DEMANDE AUCUN EFFORT COGNITIF PARTICULIER; LE SCEPTICISME, L'ATHEISME OU L'AGNOSTICISME DEMANDENT DES EFFORTS QUE PEU CONSENTENT A FAIRE (p.262)

Ou dit autrement, les croyants ne sont que des paresseux imbéciles quand les sceptiques sont des courageux particulièrement brillants, ce dont Thierry Ripoll cherche à nous persuader en faisant le lien entre croyance religieuse et QI : DE MEME, LE NIVEAU DE CROYANCE RELIGIEUSE BAISSE AVEC L'AUGMENTATION DU QI, CE QUI N'A RIEN D'ETONNANT PUISQUE LE QI S'ACCROIT AVEC LE NIVEAU D'EDUCATION ( p.234)

Monsieur Ripoll étant à la fois un athée convaincu ET professeur d'université, gageons que son QI doit être stratosphérique ...

Il se félicite d'ailleurs (sous couvert de fausse modestie) que sa position lui permette d'influencer ceux qui n'ont pas la puissance de son esprit : ...IL ARRIVE QUE MES ETUDIANTS ABANDONNENT LEURS CROYANCES A L'ISSUE DE MES COURS (p. 374)

Quant aux femmes croyantes ... : LA PLUPART DES AUTEURS S'ACCORDE POUR DIRE QUE SI LES FEMMES SONT PLUS CROYANTES, C'EST PARCE QU'ELLES ONT UNE CAPACITE SUPERIEURE A CELLE DES HOMMES EN TERMES DE MENTALISATION QUI LES CONDUITS A L'EXCES A PERCEVOIR DES ESPRITS QUI N'EXISTENT PAS, NOTAMMENT L'ESPRIT DE DIEU (P. 251)

Tout au long de son livre, Thierry Ripoll s'applique, sans en prendre conscience ce qu'il reproche aux croyants : NOUS SOMMES EXCESSIVEMENT CONVAINCUS QUE NOTRE SAGACITE EST SUPERIEURE A CELLE DES AUTRES (p. 321) et s'excuse régulièrement auprès des croyants - et plus particulièrement des croyants religieux - de son devoir de démontrer l'ineptie de leur croyance, comme un adulte désolé et faussement penaud qui se voit dans l'obligation d'expliquer à un enfant que le Père Noël n'existe pas.

Cependant, étant donné que, selon lui LES CROYANCES CONSTITUENT POUR UNE PART IMPORTANTE UNE REPONSE A L'ANXIETE, AU STRESS ET A L'ABSENCE DE SENS QUE TOUT UN CHACUN PEUT RESSENTIR DANS SA RELATION AU MONDE ET A LA VIE (p. 109-110) peut-être faudrait-il INCITER SUBTILEMENT (p. 265) l'auteur à, selon l'expression populaire, "remercier le Ciel" d'échapper à tous ces maux ...

Les croyants convaincus qui liront cette critique auront donc compris que le livre de Thierry Ripoll leur serait autant utile qu'un article sur les mérites comparés de différents modèles de peignes écrit par un chauve.

Quant aux autres, on peut leur suggérer qu'ils pourront très facilement et fort avantageusement se dispenser de la lecture de cet ouvrage, car, à la réflexion, un livre sur les croyances écrit par un sceptique et un athée a à peu près autant de valeur qu'un guide oenologique rédigé par quelqu'un qui n'aurait jamais rien bu d'autre que de l'eau ...

Bravo!
Voila un livre qui répond à beaucoup de questions que je me posais. Il éclaire le fonctionnement de l'esprit humain, l'auteur y fait preuve d'une grande modestie et nous informe à propos d'importants biais cognitifs reconnaissant que lui même y est soumis comme nous tous. Il nous montre par ailleurs que la différence entre croyants et incroyants n'est pas une question de nature mais de degré dans l'exigence vis a vis de la validation de certains faits, tout ceci avec de nombreuses références à de très intéressantes expériences de psychologie.
Impossible de tout résumer en quelques lignes mais c'est un livre vraiment très riche et même fondamental pour comprendre les autres et se comprendre soi même.
A lire sans hésiter dans un moment où tant de fake news circulent un peu partout.

Un livre écrit par un athée sur les croyances. Donc il ne croit pas aux croyances. Facile.
Mais l'auteur est aussi psychologue chercheur et il s'appuie sur de très nombreuses expériences. Ce qui est beaucoup plus intéressant.
Je n'ai ni l'envie ni les moyens de vérifier ses nombreuses sources donc je le crois sur paroles.
Mais ça se gâte dans les deux derniers chapitres. Ripoll part sur le terrain politique. Il est de gauche. Est-ce une croyance ou est-il démontré scientifiquement que la gauche a raison ?
Par exemple, il soutient que la mondialisation a augmenté les inégalités dans le monde et que c'est un mal. Vaut-il mieux être tous pauvres assez égalitairement comme en Corée du Nord ou tous prospères avec des très riches comme en Corée du Sud ?
Décidez en fonction de vos opinions mais de toutes façons, ne prétendez pas que votre choix est scientifique.
En histoire, le niveau de Ripoll ne dépasse pas celui des préjugées courants.
Il est clairement en dehors de ses domaines de compétences

Excellent ouvrage qui s'appuie sur les découvertes de nombreux auteurs de référence (Antonio damasio, Daniel Khaneman…) pour creuser les causes de nos croyances sous un angle psychologique.
Le tout avec une grande modestie et une ouverture d'esprit évidente.
Un livre qui appelle à la réflexion et la remise en question. Oui MR Ripoll, nous sommes nombreux à apprécier vos travaux et à en ré demander. Vous le dîtes très bien : votre ouvrage ne sera pas un best seller car il ne brosse pas dans le sens du poil. Mais sans chercheurs comme vous nous perdrions vite foi dans l'avenir de l'homme.