Est-il possible que le régime totalitaire nazi puisse à nouveau exister ? Incapable de répondre à cette question, posée par une élève de terminale, Ben Ross, professeur d'histoire décide de mettre en place une expérience. Il crée un mouvement nommé
La Vague ayant pour slogan « La Force par la Discipline, la Force par la Communauté, la Force par l'Action ». Au départ, surpris et amusés, les élèves adhèrent tous au mouvement lancé par Ben Ross. Seulement, en quelques jours,
la Vague prend de plus en plus d'ampleur dans le lycée, les élèves des autres classes se joignent également au mouvement. Les adhérents abandonnent leurs convictions pour suivre aveuglément les instructions de leur professeur, transformé en leader. Cependant, quelques élèves refusent d'entrer dans
la Vague et commencent à critiquer ce mouvement. Mais cette rébellion est vue d'un très mauvais oeil par les militants pro-Vague. La situation étant sur le point de dégénérer, le principal du lycée demande à Ben Ross de mettre fin à cette expérience. Mais peut-il encore stopper
La Vague ?
Todd Strasser raconte cette expérimentation, inspirée de faits réels, avec justesse et intensité. Même si l'adaptation cinématographique de cette histoire est très réussie, il est encore plus intéressant de se plonger dans les pensées des personnages. Car la force de ce récit est l'alternance entre les points de vue de trois personnages : Ben Ross, le professeur-leader, David, un adhérent à
La Vague et Laurie, une opposante au mouvement. Ainsi, on comprend les choix de chacun, et également, la naissance et les mécanismes du nazisme.
Un livre à mettre dans toutes les mains, pour ne pas oublier, que oui, il est possible de se faire embrigader dans un régime totalitaire si l'on oublie son libre arbitre.