Tout ce que je vous dois : Lettres à ses amies

Virginia Woolf écrit à ses amis des lettres intimes, drôles, caustiques, affectueuses. Des amis, qui sont plus souvent des amies (seules les femmes stimulent mon imagination dit-elle), à qui elle parle, souvent avec autodérision, de la façon dont elle se juge, de ce qui la préoccupe. À qui elle se confie d'un ton étonnamment libre et audacieux sur sa fragilité, sur son idée du mariage et de la maternité — qu'elle juge encore plus destructrice et contraignante, de l'embarras de ses proches à lire ses livres pas toujours faciles. Mais surtout que ce soit à Nelly Cecil, à Katharine Arnold-Foster ou encore à sa bien-aimée Vita Sackville-West, à qui elle intime gentiment l'ordre d'écrire une oeuvre littéraire : « La littérature est, sans l'ombre d'un doute, l'unique profession intellectuelle et humaine qui vaille. Même la peinture tend à la pesanteur, et la musique rend les gens lascifs ; tandis que plus on écrit, meilleur on devient. » livre-t-elle à sa très chère Ka.
Des lettres parues dans cette formidable collection Les Plis qui offre une sélection de correspondances, souvent inédites en France, présentée dans une enveloppe en vue d'une expédition (ce que, bien entendu, je me garderai égoïstement de faire 😊).

Challenge MULTI-DEFIS 2023

Virginia Woolf fait partie de ces auteurs parfaitement positionnés dans mon compartiment cérébral dédié aux « monuments littéraires classiques incontournables », sans que je sois pour autant capable de citer un seul titre de ses livres ni bien entendu en avoir ouvert un. Alors quand l'occasion m'est donnée de rattraper partiellement cette lacune grâce à des extraits de sa correspondance, je fonce !

Dans Tout ce que je vous dois, recueil de courriers sélectionnés par Eusebio Trabucchi et traduites par Louise Boudonnat et Delphine Ménage, Virginia Woolf apparaît comme ce que je m'imaginais : légère et enlevée pour relater une rencontre, un pique-nique ou quelques potins ; plus sombre et réfléchie pour évoquer la maladie, une déception ou la cause des femmes ; et enfin flamboyante et passionnée à chaque fois qu'elle parle de l'unique but de sa vie : l'écriture.

« La littérature est, sans l'ombre d'un doute, l'unique profession intellectuelle et humaine qui vaille. Même la peinture tend à la pesanteur, et la musique rend les gens lascifs ; tandis que plus on écrit, meilleur on devient ». Écrire rend donc meilleur, et elle encourage Vanessa, Ethel, Vita ou Violet à en faire de même. Sans cacher que cela ne se fait pas sans questionnements ni angoisses : « Comment pourrais-je écrire magnifiquement quand j'essaye toujours de dire quelque chose qui n'a pas été dit, et devrait pouvoir être dit pour la première fois, précisément ? ».

Une découverte enthousiasmante donc, renforcée par le plaisir de tenir dans mes mains le fruit d'un travail éditorial remarquable. Issu des six premiers recueils des Plis, nouvelle collection de livres à envoyer éditée par L'Orma, ce petit format à tout d'un grand : papier, typo, illustrations, façonnage… le contenant est à la hauteur du contenu, prêt à être offert, ce que je ne me suis pas privé de faire. Et ce n'est qu'un début !

Un dernier mot enfin : comment ne pas être touché par les derniers mots de Virginia, écrits à la fin de sa vie où elle a tant aimé, et qui referment ce recueil : « Aimez-moi »…

Chère lectrice, cher lecteur,

Quoi de mieux qu'une lettre pour parler de ce recueil de correspondances de Virginia Woolf paru dans la même collections que Austen, pas de femmes parfaites s'il vous plait dont je vous ai parlé il y a quelques jours. Je n'ai pas la prétention d'avoir le talent de Virginia, mais cela me donne envie de le faire de cette manière, retrouver l'art d'écrire pour parler de soi, des autres, de la vie, de ce que l'on aime.....

Si je dois recommander des voix représentatives de la littérature anglaise, je ne peux manquer d'évoquer Jane Austen et Virginia Woolf, deux écrivaines qui savaient manier la plume, deux femmes j'oserai dire "modernes", pleines d'esprit, de sens critique et d'ironie.

Pour Virginia Woolf, les lettres du recueil sont celles adressées aux "femmes de sa vie" : Vanessa, sa soeur bien sûr, sa complice-confidente mais aussi Violet Dickinson, Vita Sackville-West, Ethel Smyth entre autres, certaines amies, amantes mais qu'importe ce sont toujours des lettres empreintes de tendresse, d'ambivalence, d'humour, de déclarations enflammées mais aussi de doutes et de certitudes.


J'ai eu l'idée de lire certaines d'entre elles à voix haute et je dois avouer qu'elles ont pris alors une résonnance toute particulière car je me suis rend encore plus compte du ton de celles-ci, de leur douceur ou de leur fermeté de l'omniprésence de la nature et de son exigeant travail d'écrivain


"Lettre à Vita Sackeville-West
Je suis très heureuse et pas très heureuse. Aimes-tu que, dans les lettres, ces états d'esprit aient la préséance sur toute autre chose ? (...) Je lis Proust, Henry James, Dostoïevski ; mon bonheur est comme coincé (mais j'utilise trop de métaphores) entre ces blocs de granit (étant désormais des blocs de granit, je peux comparer mon bonheur à de la salicorne, une petite plante rose que je cueillais enfant en Cornouailles). (p44-45)"

Je te dirai que ce que j'ai trouvé particulièrement réussi dans cette collection : c'est d'avoir sélectionné les lettres les plus représentatives du caractère et de la sensibilité de ces deux écrivaines. Qui peut encore dire que Virginia Woolf était une personne froide, sans charme après avoir lu sa correspondance ? Certes je ne peux écarter le fait qu'elle a dû traverser des périodes sombres mais moi je n'ai en tête que la richesse de son écriture, de la recherche de la justesse de ses mots et de ses réflexions sur la société qui l'entoure. Une femme libre !

A qui a peur de Virginia Woolf.... j'enverrai ce petit livre dans son enveloppe-couverture prévue à cet effet afin de lui démontrer que la peur n'évite pas le danger et que le seul danger c'est d'avoir entre ses mains une correspondance pleine de charme.

Alors, cher lecteur, chère lectrice, t'ai-je convaincu ? Que restera-t-il de nos mails, sms, post etc.... dans quelques années ? Nous avons la chance que les écrivain(e)s d'autrefois n'aient pas connu ce mode de communication et que leurs lettres nous parviennent grâce à de telles publications.

J'espère que tu auras autant de plaisir que moi à la lire, la relire, à écouter cette femme dont l'esprit était toujours en éveil et que tu auras envie d'en parler autour de toi, comme je le fais, pour donner envie de la lire, de la découvrir et de l'aimer.

Bien à toi,

Lien : https://mumudanslebocage.wor..

D'abord, il y a un objet-livre remarquable, un petit format destiné à être expédie, dont la jaquette se transforme en enveloppe , avec plein de détails  soignés qui ajoutent à la beauté de la présentation.
Ensuite, il y a la présentation éclairante d'Eusebio Tabucchi , qui a choisi les lettres parmi les textes qui réussissent "à conjuguer la profondeur des sentiments et la joie exubérante de les manifester et de les partager ouvertement et effrontément , sans rien sacrifier à d'inutiles idoles sociale."
Enfin, il y a la découverte , pour certaines d'entre elles, des amies de Virginia Woolf, amies qui eurent une importance capitale dans sa vie. Avec elles, elle évoque son écriture, ses nerfs usés, ses sentiments à bâtons rompus.

C'est très émouvant de voir que Woolf , pour ménager l'une d'entre elles, dissimule un décès qui pourrait entraver sa convalescence, avant que de lui révéler la vérité quand elle la sait sortie d'affaire.
La correspondance est aussi l'occasion de découvrir une écrivaine, dont on se fait souvent une idée très austère, use et abuse de surnoms animaliers pour elle-même et ses amis. Une occasion délicieuse d'aller plus avant dans la découverte de cette autrice qu'on limite trop souvent à quelques clichés.
Une édition qui prend le temps de resituer les lettres dans leur contexte.

à (s') offrir absolument.

Une petite édition originale. Chaque petit livre est une sélection de lettres choisies dans la correspondance d'un auteur. On a une "petite" vue d'ensemble de sa personnalité, de ses idées . Cerise sur le bouquin il est petit comme une enveloppe et conçu pour être envoyé. Les lettres de Virginia Woolf sont particulièrement belles .

En mai nous avons lu Une chambre à soi de Virginia Woolf !
Jamais les discussions du Café n'avaient été aussi riches ! Nous sommes allés jusqu'à comparer des pages entières de différentes traductions et c'était passionnant !
Jamais nous n'avions eu autant d'abandons également … Virginia ne s'est pas facilement laissé apprivoiser !
Le mieux à faire pour illustrer l'avis de la quarantaine de participant.e.s est encore de lui laisser la parole !

Lorsque les éditions L'Orma ont sorti leurs premiers plis, j'ai rangé cette information dans un coin de ma tête, me disant que lorsque le moment viendrait de retourner dans les librairies, je jetterai un coup d'oeil sur eux. L'idée me plaisait beaucoup : des petits livres que l'on peut envoyer par la poste. Cet été, j'ai failli craquer parce que je n'avais pas très envie d'envoyer des cartes postales, mais j'ai bien fait d'attendre, car encore plus compliquées à écrire que les cartes postales : les cartes de voeux – surtout qu'après l'année que l'on vient de vivre, je ne sais plus trop quoi souhaiter. Alors pourquoi ne pas laisser un écrivain s'exprimer à ma place et dire à mon correspondant ou ma correspondante ce que je ressens ? J'ai donc choisi de me pencher sur Tout ce que je vous dois. de Virginia Woolf.

Après avoir lu Mrs Dalloway, je m'étais dit qu'il faudrait que je lise un autre roman de Virginia Woolf. A défaut, je me suis plongée dans sa correspondance. Sa correspondance avec ses amies. Parfois, je dis parfois parce que ça ne m'arrive pas systématiquement, j'ai envie de mieux connaître l'auteur d'un livre, connaître sa vie, comprendre ce qui l'a amené à écrire ce texte plutôt qu'un autre. Mrs Dalloway est un roman qui m'a semblé plein de regrets, de solitude et d'ennui. Tout le contraire de ses lettres, tantôt légères, drôles, tantôt plus sérieuses, mais toujours bienveillantes et tellement bien écrites – à mille lieux de ma prose sur cartes postales ou cartes de voeux.

En revanche, prévoyez, si vous vous laissez tenter par les plis, de les acheter en deux exemplaires, parce que vous ne pourrez pas vous empêcher de vouloir les garder – je parle d'expérience.
Lien : https://mademoisellemaeve.wo..

Quelques jours après avoir lu la biographie de Virginia Woolf par Henriette Levillain, ce fut un réel plaisir de me plonger dans ce recueil de lettres de la romancière anglaise !

Qui ne connaît pas encore Les Plis des éditions L'Orma, de petits recueils de correspondance sous forme de plis à envoyer, à offrir. Moi qui ai toujours aimé correspondre avec mes amies, je trouve l'idée absolument géniale et esthétique !

Mais ne nous arrêtons pas à l'enveloppe, le contenu est à la hauteur de la promesse. Les lettres choisies pour ce recueil nous offrent une image joyeuse et chaleureuse de Virginia Woolf ; elles m'ont tour à tour émue ou fait rire.

En quelques lettres à ses amies, Virginia Woolf se révèle généreuse, volontiers cancanière et entière dans ses élans du coeur comme dans ses critiques !

L'on parcours ainsi divers événements de sa vie, à travers sa correspondance avec sa soeur Vanessa et sa chère Vita Sackville-West, mais aussi d'autres amitiés amoureuses ou non, Violet Dickinson, Madge Vaughan, Nelly Cecil… en finissant par Ethel Smyth à qui elle se dévoile entièrement avec une lucidité et une confiance sans bornes.

Ces quelques lettres m'ont sans doute permis de beaucoup mieux cerner mon écrivaine-phare que n'importe quelle biographie. Merci aux éditions Lorma de faire vivre ce format original !

Lettres de Virginia Woolf à ses amies.
Voilà. On pourrait s'arrêter là. Lisez.
Mais bon non. On peut quand même bien en dire un peu plus. Bien sûr, il y a l'écrivaine dans ces lignes. Mais il y a surtout la femme et l'amie.
Indissociables de l'écrivaine soit dit en passant. On l'y croise piquante et facétieuse. Inquiète et dévouée.
Pour une écrivaine qu'on croirait volontiers isolée du monde, on rencontre une femme d'une grande humanité.

Le mot de la préface : Sa mission d'écrivaine : ne pas recherche le beau style mais trouver les mots pour ce qui n'a jamais été dit auparavant."

Savoureuse mission.