En cherchant un X pour le challenge ABC, je suis tombé sur ce livre et cette intéressante personnalité chinoise du XVIIe siècle. le livre nous renseigne sur ce grand voyageur qui a sillonné la Chine pour admirer ses merveilles et paysages les plus impressionnants. La majeure partie de l'ouvrage est constituée des propres écrits de Xu Xiake qui décrit ses voyages. Ces écrits sont réputés pour leur exactitude et leur beauté poétique. Ce qui est certain, c'est que cette lecture donne vraiment le goût de suivre ses traces pour voir de nos propres yeux les magnifiques spectacles qu'il décrit. C'est un randonneur intrépide : ascensions risquées de montagnes, exploration de grottes, démêlé avec des bandits sont au nombre de ses aventures. La lecture est cependant souvent fastidieuse et redondante avec tous les détails d'itinéraires et les énumérations de lieux. Ceci est encore alourdi par une masse de notes assez techniques du traducteur qui, entre autre, apporte des compléments d'information sur les lieux. En moyenne, près de 50% de chaque page est dévolu à ces notes. Les traductions de noms de lieux permettent de voir le pittoresque de cette curieuse nomenclature chinoise. C'est donc une belle randonnée à travers la Chine et son esprit, si l'on est en mesure de supporter l'aridité du format récit de voyage.
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La foule qui montait la garde pour nous attendre à l'extérieur de la grotte s'était encore grossie de plusieurs dizaines de personnes ; et tous, en nous voyant réapparaître, de porter les mains aux tempes en criant au miracle, et de me prendre pour un grand sorcier ! Et de dire : « Nous vous attendions depuis si longtemps que nous vous pensions tombé dans la gueule de quelque créature démoniaque : voilà pourquoi nous autres, qui aurions voulu entrer, n'osions pas, et voulant partir, n'y parvenions pas non plus. Vous voici revenu sans encombre : si vous n'aviez pas subjugué ces créatures par vos pouvoirs transcendants, comment auriez-vous réussi ce prodige ? »
Quand on a la chance de voir le soleil levant, dans toute sa gloire, frapper de sa lumière aurorale une chaîne de monts après l'autre, il y a de quoi crier comme un fou et vouloir se mettre à danser !