Comment les français ont inventé l'amour

Ah l'amour, toujours l'amour…Les Français, rois de l'amour, quel beau cliché pour le monde entier (soyons un peu cocardier) et les Américains en particulier. Dans son étude, l'universitaire Marylin Yalon s'attache à relire tous les grandes figures de la littérature française pour en percer le mystère. L'aventure débute avec Abélard et Héloise, saints patrons des amants français. L'amour courtois fait place à l'amour galant incarné par la princesse de Clèves. Puis arrivent Molière et Racine pour les aspects comique et tragique ; la séduction et les sentiments apparaissent chez Rousseau et Laclos, le romantisme pointe son nez chez Madame Bovary. Avec l'Amant de Duras, la France bascule dans la domination du désir. Bref, tout le panthéon de l'amour vu par les plus grandes plumes hexagonales du Moyen-Age à nos jours est à la fois bien présent et complet.
Destiné à un grand public, cet essai est servi par un style tonique, direct. En revanche, l'accumulation de comparaison entre ces grands noms de la littérature et les aventures vécues aujourd'hui par l'auteur ou ses amis nous ramènent un peu trop, et sans beaucoup d'intérêt, du côté des rayons de livres self help ou d'articles pseudo-psychologique. En outre, les affirmations péremptoires sur une ligne moralisatrice version américaine finissent par agacer et gâcher la belle intention du départ.