Prime Time

Le pays peut bien s'enfoncer dans l'ignorance et dans l'apathie, la Terre peut bien se consumer dans ses propres émanations, l'expansion de l'univers peut bien se résoudre dans le néant, tout ce qu'on veut savoir c'est : qu'est-ce qu'il y a ce soir à la télé ?

Il vérifia ses e-mails, en s'émerveillant des avancées de la technologie grâce auxquelles le fait de ne pas recevoir de courrier, qui représentait jadis une déception quotidienne, était maintenant à l'origine de trente à quarante déceptions par jour.

C'était un pays (Les USA) où le gouvernement assassinait des gens parce qu'ils assassinaient des gens et déclenchaient des guerres pour empêcher que des guerres ne se déclenchent.

Ses principes lui coûtèrent cher : après Salut les fiancés !, il ne réussit à trouver du travail que dans une émission pour enfants avec un wombat qui parlait, bientôt remplacée par un dessin animé dont les héros étaient des koalas hyper-agressifs. Et c'est après avoir écrit un film institutionnel sur une centrifugeuse électrique que Perry toucha le fond : l'enseignement.

PROLOGUE

Note confidentielle

De : Desmond Icarus E. Upsilon

À : Membres du Conseil d’administration interplanétaire

Objet : Stratégies pour le maintien de la prédominance actuelle de nos Prime Time dans la galaxie occidentale



La principale quête du genre humain n’est plus la nourriture, la sécurité ou la liberté, ni même la transmission de son patrimoine génétique aux générations futures. Aujourd’hui, le plus grand défi du genre humain est d’échapper à l’ennui. Nous sommes bien placés pour savoir que, sans un flux constant et cathartique de divertissements de qualité, l’Humanité se retournerait bientôt violemment contre elle-même et finirait par disparaître.

Voilà pourquoi notre travail est extraordinairement important.

Comme vous le savez tous, nous avons toujours choisi de procurer les meilleurs divertissements qui soient à nos compatriotes édenites, et ce, avec le plus grand sérieux. Au cours des derniers siècles, nous avons connu un développement sensationnel à mesure que notre société s’implantait dans de nouveaux mondes, créant des prograplanètes à travers toute la galaxie. L’année dernière, à la cérémonie de remise de prix des divertissements extraplanétaires, nous avons remporté des Orbys dans 217 catégories sur 573 et nous ferons encore mieux cette année. Je suis actuellement en train de superviser la construction de Monde de Dingues 67 dans la nébuleuse de la Tête de Cheval, et je peux d’ores et déjà vous assurer que ce monde sera le plus dingue des mondes qui aient jamais existé. Autre nouvelle encourageante : Planète de Salopes est opérationnelle dans Rigel 4 et bat déjà des records d’audience.

La plupart d’entre vous le savent, j’ai fait mes débuts dans une agence de voyages. Ces deux secteurs d’activité ont beaucoup plus de points communs qu’on ne pourrait le croire. Pour se sentir réellement vivants, les Hommes ont constamment besoin de faire des choses nouvelles, de voir des choses nouvelles. Et c’est ce que nous essayons de leur donner jour après jour.

Dans ces deux domaines, il est également important de savoir quand le temps est venu de passer à autre chose. Je veux ici parler de notre planète située dans le bras d’Orion. Ce n’est un mystère pour personne, je suis extrêmement attaché à ce monde-là en particulier. Ça a été ma toute première planète et, sans elle, je n’aurais jamais pu entrer dans la grande famille Galaxy Entertainment. Nul ne pourra cependant contester que, depuis quelques saisons, la qualité de ses programmes connaît un relatif déclin et, même si personne n’apprécie plus que moi les spectacles de qualité qui ont été produits là-bas dans le passé, force m’est aussi de constater que les intrigues sont aujourd’hui devenues trop tordues et le casting trop antipathique pour maintenir le taux d’écoute que nous visons. Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que cette planète a « sauté par-dessus le requin1 » il y a déjà bien longtemps. Qui plus est, on pourrait orienter les moyens consacrés à ce seul monde vers le développement de plusieurs prograplanètes situées dans des systèmes solaires moins onéreux.

Toutes ces considérations m’amènent à estimer, avec regret, que l’heure est venue de supprimer la Terre.

1. « Jumping the shark » : expression américaine, inspirée d’un épisode de Happy Days, qui désigne le moment où une série télévisée s’essouffle et où les auteurs ont recours à des péripéties scénaristiques incongrues pour la relancer mais qui n’aboutissent généralement qu’à enfoncer davantage le programme. (N.d.T.)