L'étrange histoire de l'amour heureux

Le sociologue bien connu de l'individu et du couple s'essaie ici à une dimension non pas plus micro (comme pourrait le faire croire l'aspect psychologique du thème) mais paradoxalement plus macro dans (ou que) la démarche sociologique, à savoir l'histoire de l'idée d'amour, à partir de l'héritage indo-européen du zoroastrisme jusqu'à nos jours. Étant sociologue et non historien des idées, Kaufmann a dû improviser sur la méthode (cf. le dernier § de la conclusion) et surtout sur le style, en prenant "l'option de l'argumentation narrative", peut-être aussi par une inhibition à traiter de façon trop académique ou pédantesque le thème de l'amour, peut-être pour s'adresser au plus grand nombre. Il est conscient que cette démarche peut déplaire par excès et/ou par défaut de vulgarisation.

Quant aux contenus. Une dialectique toujours re-déclinée est posée comme hypothèse, qui démultiplie le concept d'amour entre : 1. l' "agapè" universelle et tranquille, inscrite dans le réel et reposant sur la sagesse et la modération ; 2. l'amour-passion, première forme d'individualisation, particulière et tumultueuse, entraînant le refus du monde réel ; 3. une sorte d'anti-amour fondé sur l'égoïsme calculateur, en relation avec l'émergence de l' "homo economicus" dès la naissance du capitalisme et renforcé jusqu'à sa position totalement centrale et dominatrice actuelle par la Renaissance d'une part et les Lumières d'autre part.
Certaines étapes-clés supplémentaires sont mises en exergue, comme le XIIe s., avec le premier passage de l'agapè à la passion par le truchement du catharisme transformé en amour courtois. Autre étape-clé consiste dans la transformation du Romantisme en romance.
Ces points de charnière historiques sont séduisants ; j'adhère au postulat que l'on puisse procéder par enjambées sur plusieurs siècles et que les idées puissent pénétrer la société en se dénaturant complètement jusqu'à devenir l'inverse d'elles-mêmes et investir tour à tour la sphère publique ou privée. Mais j'aurais souhaité de véritables démonstrations notamment "textuelles", documentaires, rigoureuses, historiques enfin, justement sur ces étapes-clés. Car enfin, par ex. le passage de l'hérésie cathare à la passion... ou les autres d'ailleurs... ça mérite plus que d'être "raconté".
C'est pour cette raison que les chapitres deviennent de plus en plus convaincants à mesure que l'on s'approche de notre modernité : notamment "La fabrique du couple amoureux" et "La quête du bonheur", là où l'historien dilettante redevient sociologue professionnel, sans changer de ton par ailleurs, et où l'on a de surcroît le bénéfice de constater l'historicité de ce qui nous semble de nous jours allant de soi, donc intemporel...
Malgré le faux sentiment de familiarité concernant notre actualité, il y a là une mise en relation plus "politologique" entre notre vécu de l'amour et notre "être en société" qui me paraît extrêmement intéressante et... subversive.

"[...] la situation d'aujourd'hui, à la fois dramatique et merveilleuse. Dramatique, parce que le modèle de l'individu calculateur est devenu si puissant qu'il gangrène même l'univers privé. le choix du partenaire conjugal notamment est de plus en plus dominé par une logique consommatoire (comparer les produits pour trouver le meilleur) qui rend l'engagement très problématique. Merveilleuse à cause de l'obligation au bonheur paradoxalement créée par les malheurs du monde." (p. 18)

Jean-Claude Kaufmann est un sociologue prolixe en publication, et plutôt médiatique. N'ayant jamais lu ses ouvrages, j'avais découvert ses travaux par le biais d'articles ou de podcasts. Je me souviens notamment de l'épisode des "Couilles sur la table" dans lequel il dialoguait (péniblement) avec une Victoire Tuaillon sceptique. J'ai trouvé ce petit opus dans une boîte à livre et c'était l'occasion d'aller plus loin.

Dans ce texte, l'auteur fait un pas de côté par rapport à la méthode de travail en sociologie. Il décide de mener une sorte de synthèse de sa réflexion sur l'amour, toile de fond de ses diverses thématiques de recherche. C'est le courrier d'une des lectrices de sa chronique (!!) dans le magazine Psychologies qui est le déclencheur de l'écriture.

Jean-Claude Kaufmann balaie donc en quelques pages l'histoire de l'amour en occident pourrait on dire, et nous livre son analyse du phénomène culturel de "l'amour heureux", son invention, son évolution, sa postérité...
L'exercice rencontre ses limites car l'auteur n'est ni historien ni philosophe, il a en revanche beaucoup lu sur le sujet et source de nombreuses références bibliographiques.

Au delà du côté tarte à la crème du courrier des lectrices et de l'aspect englobant de la réflexion, c'est un ouvrage qui peut faire réfléchir, en se rappelant qu'il ne s'agit finalement que de la vision personnelle des choses de ce chercheur.

J'ai été assez déçue par ce livre. Je m'attendais à une étude beaucoup plus complète et détaillée sur l'origine de l'amour et sa perception actuelle dans la société.