La nuit de l'illusionniste

J'avais découvert Kehlmann il y a quelques années avec les arpenteurs du ciel. Cet ouvrage ci, publié en 2010 chez Actes Sud est en fait le premier roman de Kehlmann, retravaillé par lui en 2007. Il s'agit de l'autobiographie fictive d'Arthur Beerholm. Un récit quelques peu chaotique comme pour mieux refléter le caractère sélectif de la mémoire. Une enfance dans une famille adoptée et dans un internat en suisse, quelques années passées au séminaire guidé par le père Fassbinder, un homme aveugle, et enfin l'ascension dans la magie et l'écolage auprès du maître, Jan van Rode. La magie est une part importante de ce livre. le titre met l'accent sur l'illusion, mais le héros veut aller au delà de celle-ci qu'il associe au mensonge, à la duperie du spectateur. Arthur veut s'entrainer a ce que son « art » lui soit quasi-inconscient. Kehlmann écrit toujours a la frontière entre réalité et magie, entre réalité et rêve. Par de nombreux aspects, le texte semble jouer avec la vieille pensée solipsiste de Berkeley et nous fait nous demander si le monde (d'Arthur) n'est pas le fruit de l'imagination (la nôtre ou celle de Dieu ...). Un livre qui m'a beaucoup plu, moins pour l'histoire que pour l'écriture (malgré ses quelques longueurs), pour les quelques digressions philosophiques et ces petits cailloux posés sur le chemin de la rêverie, ces portes cachées qui peuvent entrainer dans une autre dimension de lecture.

Dès le début de son récit, l'auteur nous emporte dans une description de l'enfance très touchante car elle joue autant sur nos sens à l'évocation de couleurs et de textures que sur nos émotions. Que ce soit l'horreur du narrateur à l'égard du jardin d'enfants, son bonheur lorsqu'il retrouve sa mère, ses craintes après le décès de cette dernière, chacun peut y trouver un élément auquel se raccrocher et développer une certaine connivence avec le héros. Pris dans une forme d'absolutisme assez caractéristique des premières années de la vie, sa fascination pour certains sujets (le moment où il comprend qu'un objet rond peut entrer dans un trou de forme ronde est excellent !) atteint un état quasi-philosophique très bien raconté.

À l'instant où le lecteur pourrait croire qu'on l'oublie et qu'il peut donner libre court à sa curiosité en observant sans honte la vie d'Arthur Beerholm, le narrateur glisse un petit tutoiement qui nous rappelle qu'il est en train de raconter sa propre vie. Il décide donc de ce qu'il expose ou non, comme tout bon illusionniste. Cette prise de conscience nous pousse à tout remettre en question avec une rigueur maniaque : les premières pages sur l'enfance qui étaient si séduisantes, étaient-elles vraies ? La suite du roman, le sera-t-elle ? La magie se fonde sur un mensonge et sur l'accord tacite entre le magicien qui manipule son public et celui-ci qui accepte de se faire berner/bercer par des illusions. Cependant, c'est bien à la pratique de la vraie magie qu'aspire le héros.

Ce qui devient la quête de sa vie est si obsédant que j'en suis arrivée à penser que Daniel Kehlman façonne son lecteur à la manière d'un Pygmalion, tout comme Arthur Beerholm sculpte son public, jusqu'à le tenir dans le creux de sa main. Dans son acharnement à faire de l'illusion une réalité, le héros tombe dans la folie et le lecteur se précipite à sa suite, suivant le plan soigneusement tissé par le cerveau derrière cette histoire.

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Roman de l'illusion, de la magie, roman qui ne sait s'il est un rêve enfiévré confinant au délire ou la confession sincère d'un magicien, mais peut-on croire un magicien, fût-ce sur son lit de mort....Il faut accepter de se laisser prendre à ses miroirs pour apprécier ce livre, accepter qu'on nous mente et nous promène, car sinon le tour ne prendra pas et ne restera qu'un homme en costume gesticulant sur la scène devant nous.
De cet auteur, ce n'est pas mon ouvrage préféré, mais c'est un petit texte agréable, une lecture de vacances plaisante, qui ouvre les portes du rêve.

Le roman tout entier ressemble à un rêve. C'esl la quête d'un jeune homme qui découvre le germe de la folie au coeur des mathématiques et va chercher dans la magie le dépassement de la raison. Difficile de savoir si tout cela se déroule dans la réalité ou dans l'esprit d'Atrhur. L'écriture elle-même se fait magicienne pour décrire le monde de l'illusion et de l'imagination dans lequel évolue Arthur.
Je salue le style de l'auteur mais également le talent de la traductrice.

La nuit de l'illusionniste est le premier roman de Daniel Kehlmann, auteur germano-autrichien connu pour Les Arpenteurs du ciel, immense succès littéraire allemande (dixit la biographie de l'auteur sur Babelio). Comme j'aime assez les romans d'apprentissage et les histoires de magie et d'illusion, j'avais assez hâte de découvrir La nuit de l'illusionniste, écrit en 1997 et retouché par l'auteur dix ans plus tard.

Arthur Beerholm, le héros de l'histoire, vit pour la magie. Jeune garçon adopté puis envoyé en internat, il va perfectionner son art jusqu'à devenir un véritable prodige. Mais lorsque l'on joue avec la réalité, que l'on fait de l'illusion le vrai, notre vie a-t-elle encore un sens ?

La nuit de l'illusionniste est un roman court, onirique, philosophique et un peu magique. Malheureusement, je suis restée complètement hermétique au texte. Pourtant c'est bien écrit, assez poétique, mais peut-être un peu trop pour la petite part cartésienne de mon esprit. Je n'ai pas réussi à vraiment m'intéresser à la vie d'Arthur Beerholm et la fin du roman est arrivée, sans crier gare. Je suis déçue de ce rendez-vous manqué, d'autant que j'ai pu lire des avis plutôt enthousiastes sur ce roman. Damned.
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