C'est quelques jours avant un voyage en Jordanie que j'ai lu cet ouvrage, espérant y trouver un avant-goût des rives de la mer morte et des lieux bibliques qui semblent parsemer le paysage...Comme son titre l'indique, ce récit de voyage de
Pierre Loti porte surtout sur la région de la
Galilée, et des environs du lac Tibériade, avant que la petite expédition ne se rende à Damas et finisse à Beyrouth.
Si les descriptions poétiques et romantiques de l'auteur dessinent avec délicatesse les paysages (et les jeunes filles qu'il y croise), elles sont au bout d'une centaine de pages un peu redondantes ; on suit ses pérégrinations agrémentées d'anecdotes et d'extraits des évangiles, entre bédouins au regard sombre et chrétiennes vêtues de blanc...J'ai eu un regain d'intérêt lors de son arrivée à Damas, la perle de l'Orient au parfum de rose, et qui, contrairement à sa voisine Beyrouth, ne laisse qu'entr'apparaître les instruments de la modernité que sont les câbles à télégrammes et les bruyants chemins de fer. Une fin douce amère lorsque l'on connait la situation actuelle de la région.