Un jeune homme du premier rang, à notre gauche, Italien au visage fièrement taillé, se leva et se déclara décidé à choisir clairement selon sa volonté et à résister consciemment à toute influence de quelque sorte qu'elle fût. Quelle issue Cipolla prévoyait-il dans ces conditions ?
"Vous allez ainsi rendre ma tâche un peu plus difficile. Votre résistance ne changera rien au résultat. La liberté existe, la volonté aussi existe, mais la liberté de volonté n'existe pas, car la volonté qui tend à sa liberté frappe dans le vide. Vous êtes libre de tirer ou de ne pas tirer la carte. Mais si vous la tirez, vous tirerez la bonne, d'autant plus sûrement que vous chercherez davantage à agir librement."
On devait bien reconnaître qu'il n'eût pas pu mieux choisir ses mots pour brouiller le jeu et pour jeter la confusion dans les esprits.
Comme la plage, bordée de bois de pins, que dominent à faible distance les montagnes, garde tout le long de la côte son sable fin et sa largeur accueillante, il n'est point étonnant qu'un peu plus loin une concurrence plus calme se soit établie de bonne heure déjà : Torre di Venere, où d'ailleurs on cherche en vain depuis longtemps la tour à laquelle cet endroit doit son nom, est, en tant que lieu de villégiature, un surgeon de la grande station voisine; pendant quelques années, pour quelques gens, ce fut un lieu idyllique, un refuge pour les amis de l'élément marin, sans mondanités. Mais, comme il arrive toujours, la paix dut quitter Torre pour se rendre un peu plus loin le long de la côte, à Marina Petriera, ou Dieu sait où; le monde, comme chacun sait, cherche la paix, et la chasse en se jetant sur elle avec une ridicule passion, dans l'illusion qu'elle peut s'unir à lui et rester là où il est; et même, alors qu'il a déjà monté sa foire quelque part, il est capable de s'imaginer qu'elle y est encore. C'est ainsi que Torre, bien qu'encore plus contemplatif et plus modeste que Porto_Clemente, est très recherché des Italiens et des étrangers.
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Connaissez-vous ce roman dont l'action se déroule toute entière entre les murs d'un sanatorium accroché au flanc d'une montagne ? Lieu qui exerce un tel sortilège sur l'un de ses visiteurs qu'il ne voudra plus en repartir ?
« La montagne magique », de Thomas Mann, c'est à lire au Livre de poche.