Lettres

Tolkien a entretenu une correspondance très importante, sans jamais se plaindre? "... je me sens aussi bien que m'y autorisent mes vieux os. Je deviens presque aussi raide qu'un Ent.."

Près de 350 lettres à sa famille, son fils Christopher, sa future femme, ses lecteurs, ses relations ( C.S Lewis " le monde de Narnia") et éditeurs…
"Tout ce que nous avons à décider, c'est ce que nous devons faire du temps qui nous est imparti." Gandalf.

Tolkien parle des Hobbits et du "Seigneur des anneaux":
"Je crois avoir commis une grosse erreur en faisant une suite à Bilbo le Hobbit trop longue et trop compliquée et trop longue à paraître. C'est une malédiction d'avoir un tempérament épique à une époque pléthorique vouée aux formules à l'emporte pièce."

Tolkien justifie son Hobbit :)
Le traiter de "ssale petit lapin" est une vulgarité digne d'un Troll, tout comme "descendant de rats" est une méchanceté digne d'un nain- des insultes délibérées sur sa taille et ses pieds, qu'il a très mal prises. Ses pieds judicieusement vêtus et chaussés par la nature, sont aussi élégants que ses longs doigts habiles.

Tolkien parle aussi de démocratie, d'égalité, de fraternité oubliées et d'Adolf Hitler ( le Sauron du Seigneur des Anneaux?)..."mais je ne dirais pas que nous avons eu à subir chez nous la malveillance de Saroumane et de ses sbires." et ..."jusqu'à ce qu'un Orque s'empare d'un anneau de pouvoir - et alors nous obtenons et obtiendrons l'esclavage."

"En quoi avons-nous foi, Sam ?
- Il y a du bon en ce monde… Il faut se battre pour cela."
Sam et Frodon...
"Le voyage ne s'achève pas ici. le rideau de pluie grisâtre de ce monde s'ouvrira et tout sera brillant comme l'argent". Gandalf.

Avec "Lettres" de J.R.R. Tolkien, cet ouvrage nous plonge dans l'intimité de l'écrivain.
En effet, ce livre est un recueil de correspondances entre Tolkien, sa femme, ses fils, ses amis et ses éditeurs.
À mi-chemin entre bouquin autobiographique qui n'en est pas un car Tolkien n'a jamais voulu que l'on écrive une biographie sur sa personne, ce livre tient plus du témoignage.

On y suit Tolkien de la première guerre mondiale à laquelle il a participé, à la rédaction et la publication de "Bilbo le Hobbit" en 1937 et par la pression de ses éditeurs anglo-saxons on y retrouve les prémices et de ce qu'il adviendra plus tard comme sans nul doute une des plus grande saga et série littéraire de Fantasy de tous les temps.

Mention spéciale aux correspondances entre Tolkien et ses fils. L'un ayant combattu pendant la première guerre mondiale et les fils mobilisés pour la seconde guerre mondiale pendant que, Tolkien rédigeait "Le Seigneur des Anneaux".

A force de racler les fonds de tiroirs de Tolkien, il fallait bien finir par voir sa correspondance publiée. C'est qu'il à écrit, le bonhomme ! Après, la Terre du Milieu ne s'est pas crée en un jour, et son créateur n'hésitait pas à parler de son oeuvre à ses proches.

Chronologiquement, cette correspondance peut-être séparée en deux parties: Bilbo le Hobbit et le Seigneur des Anneaux.
Dans la partie consacrée à Bilbo, nous pouvons lire l'évolution de Tolkien envers ce qui est au départ une histoire pour ses enfants jusqu'à un best-seller.
Ensuite, fort du succès de son Hobbit, Tolkien s'attelle à étoffer son univers. C'est la partie plus technique du livre, où il convient de bien connaître son folklore de la Terre du Milieu pour s'y retrouver.

Il y a beaucoup de lettres dans lesquelles Tolkien ne parle que de son quotidien. Souvent ennuyeuses, ces lettres ne valent que pour les quelques références à Bilbo ou au SdA captées ici ou là. Mais on pardonne, après tout Tolkien ne pouvait pas savoir que sa correspondance se retrouverait étalée à la vue de tous...

Enfin, principalement à la vue de ses fans les plus dévoués. C'est une correspondance bien fournie que nous a légué Tolkien, et même en appréciant bien l'auteur, on bâille de temps en temps. Néanmoins, le simple fait de pouvoir passer derrière les pages de deux classiques de la fantasy vaut amplement ces bâillements. Mais, quand même, mieux vaut espacez cette lecture prendre son temps pour éviter l'overdose....

A travers ses lettres, on a l'impression d'entendre la vraie voix de l'écrivain, celle qui s'efface quand il écrit une histoire, ou un traité de littérature, ou un poème... C'est bien connu, même si un écrivain est influencé par sa vie personnelle et professionnelle, il disparait derrière son oeuvre, et bien malheureux ceux qui ne l'acceptent pas..(voir les déboires d'un Conan Doyle avec son public quand il fait mourir un Sherlock Holmes!). C'est un dessinateur humble, un père aimant, un pacifiste convaincu même s'il est près à prendre les armes (le fusil ou la plume) pour défendre le monde de la tyrannie (d'ailleurs, n'est pas un des fils conducteurs de son oeuvre?). Acceptant de disparaître derrière son oeuvre, par contre il enrage ne ne pouvoir utiliser ses propres armes contre Hitler : il aurait pu démonté par ses connaissances, les théorie du Fureur sur l'hégémonie aryenne en s'appuyant sur l'histoire et les légendes... Tolkien bien que humble n'appréciait pas la médiocrité. Si en bon Hobbit tranquille, il disparait sans problème derrière son oeuvre, et s'occupe d'un poulailler pour nourrir sa famille en parlant dans ses lettres, activité bien curieuse pour un universitaire, mais si logique pour un Hobbit, ses lettres sont surtout professionnel très humble, très à l'écoute des problèmes des éditeurs, en sachant toute fois où s'arrêtent leur rôle, sachant parfois diplomatiquement ne pas céder... et que dire de la tendresse quand fier il écrit à son fils, craignant pour sa vie mais fier de ses tentatives au Rugby, ou qu'il s'engage dans l'armée... Ses deux fils s'engagent, même celui qui le conseil pour son oeuvre ... Et Tolkien sans arrêt demandait des conseils, des avis à son fils... Son fils qui a du voir ses lettres arriver comme une bouffer d'oxygène qui le faisait penser à autre chose que la guerre.. Mais ce brave homme, si humaniste, n'avait-il déjà pas, quand ils étaient enfants, écrit avec beaucoup d'enthousiasme et de créativité d'autres lettres : les lettres du Pères Noël... Bien sûr peut être une lecture un peu fastidieuse si vous n'avez pas un grand intérêt pour cet écrivain... Mais on en apprend tellement sur lui quand son oeuvre nous a soudainement frappé... COmme une réalité de l'humainté....

Tolkien a 25 ans quand il rédige ses premières histoires de la Terre du Milieu, il est alors engagé dans l'armée britannique et combat dans les tranchées françaises.
Il ne cessera par la suite de revenir sur ses textes, toujours plus exigeant, toujours plus précis envers cet univers à la cohérence et à la richesse extraordinaires.

Sa correspondance nous montre bien le travailleur acharné qu'il était, l'auteur soucieux de la qualité de ses livres plus que de leur vente. Il était à l'époque un philologue de renom et enseignait à la prestigieuse université d'Oxford.

Ce recueil est une plongée merveilleuse dans l'intimité d'un homme d'exception. On y trouve au passage bien des réponses que les textes ne contiennent pas. On assiste à ses hésitations et à ses revirements.
On y voit également l'homme derrière l'écrivain, notamment le père et sa relation chaleureuse avec son fils Christopher. Son père avait souvent recours à son jugement. C'est Christopher qui établissait les cartes. Et c'est lui qui aujourd'hui encore édite les oeuvres de son père. Il y met la plus grande exigence et c'est sans doute aujourd'hui le plus fin connaisseur de son oeuvre.

On a coutume de dire que pour bien connaître un auteur, il faut lire sa correspondance...
Je me suis senti orphelin terminant ce recueil, j'avais le sentiment de quitter une personne plutôt qu'un livre.