La sonnette de Madame

En 1902, Edith Wharton publie cette nouvelle fantastique à l'atmosphère oppressante de maison hantée. Quatre ans plus tôt, Henry James, autre auteur new-yorkais de talent, publiait "Le tour d'écrou". Ces deux nouvelles témoignent d'un regain d'intérêt pour le genre "gothique" et d'un besoin de renouveau à la fois. Ces deux éléments combinés donne le fantastique, un genre émergent d'où les vampires, fantômes et autres spectres du genre gothique sont désormais davantage absents mais où les vieilles demeures gardent leurs secrets bien à l'abri, où les portes grincent, où les tapis étouffent le bruit des pas, où les domestiques ont des mines chafouines et où enfin, une jeune héroïne, gouvernante ou femme de chambre, est le jouet d'illusions et de frayeurs.

"La sonnette de Madame" m'a paru moins lugubre que "Le tour d'écrou" et j'ai davantage adhéré au récit. Alice Hartley, jeune femme de chambre, a été guérie de la typhoïde. Affaiblie, elle est engagée en qualité de dame de compagnie de Mme Brympton, une femme chétive et mal-mariée qui vit seule dans la grande maison familiale. Dès son arrivée, Alice rencontre une certaine Emma Saxon, figure pâle et lugubre qu'elle semble être la seule à pouvoir voir. Quel n'est pas son étonnement d'apprendre que cette femme était l'ancienne femme de chambre de sa maîtresse...

La plume d'Edith Wharton possède cette magie du talent qui vous pousse à la suivre jusqu'au dénouement. Chaque phrase est un régal d'évocation précise et ses personnages sont très vivants (quoique concernant Emma Saxon, "vivant" n'est peut-être pas l'adjectif le plus approprié). Dommage que le mystère ne s'éclaircisse pas avec la chute de cette nouvelle qui laisse le lecteur sur sa faim et sur un goût d'inachevé. J'aurais bien suivi Alice un peu plus loin.


Challenge XIXème siècle 2017
Challenge Petit Bac 2016 - 2017
Challenge ATOUT PRIX 2017

Un tout petit bijou, cette nouvelle! Une autre toute petite Alice au pays des merveilles, car notre héroine s'appelle bien Alice, elle va se retrouver dans une maison solitaire en compagne où elle sera engagée comme femme de chambre mais cette maison cache bien des mystères.

Très étrange nouvelle que celle-ci.
Je ne connaissais pas cette autrice (qui me semble intéressante à découvrir maintenant) et encore moins cette nouvelle, mais je suis tombée dessus parmi une liste d'ebook libre de droit alors je me suis dit pourquoi pas.
L'histoire démarre bien; une jeune femme, Mlle Hartley, trouve une place de femme de chambre chez une certaine Madame Brympton, qui vit dans une maison isolé non loin de l'Hudson et qui semble entourée de mystère depuis la mort de la dernière femme de chambre.
On va suivre Mlle Hartley dans sa nouvelle vie au sein de cette maison à l'atmosphère angoissante et oppressante, on va être avec elle témoin d'un tas d'évènement étranges et d'apparitions...et puis...patatras.
Plus rien.
La nouvelle se termine subitement sans que l'on ait le moindre éclaircissement sur les événement, ni le fin mot de l'histoire.
J'ai trouvé cela extrêmement frustrant, surtout que le potentiel était là. Dommage.

L'histoire est assez prenante, Alice , une jeune domestique plutôt cultivée recherche une place de femme de chambre.

Par l'intermédiaire d'une connaissance, elle arrive dans une maison isolée au loin de la ville. Les domestiques semblent heureux de servir une maitresse qui semble bonne et généreuse. Son époux, un homme violent, buveur et noceur ne vient que ponctuellement préférant rester en ville. Un ami de la famille , cultivé et charmant vit non loin de là.

A lors que tout semble se présenter sous les meilleurs auspices, Alice croit apercevoir une femme que personne ne semble voir. Qui est ce ? Que veut elle ?

Dans cette maison, l'angoisse et la peur montent petit à petit, tout est très bien décrit... Hélas la chute est d'autant plus décevante, qu'elle arrive vite et est, somme toute , terriblement banale. Tout ça pour ça ai je envie de dire ... Quel dommage

Tout juste sortie de l'hôpital après une typhoïde, Alice Hartley a du mal à trouver un emploi. Une connaissance lui trouve une place de dame de compagnie chez sa nièce, Madame Brympton.

J'aime beaucoup Edith Wharton et je la retrouve avec plaisir dans cette nouvelle. Un style très élégant, une description précise des personnages, tout est talentueux.

Dans ce court récit, le secret de la chambre voisine de celle d'Alice, et de son occupante, restera un mystère. Dommage…, à nous d'imaginer.