Michel del Castillo est habile à vous faire aimer un écrivain, son essai sur
Dostoïevski m'avait beaucoup plu, la relecture et l'écoute de
Colette m'ont donné envie d'en savoir un peu plus sur elle.
L'image que j'avais gardé était celle de l'enfance campagnarde en Puisaye, le mariage avec Willy qui va s'approprier la paternité du premier « Claudine », le parfum du scandale de
Colette nue sur scène et de sa liaison avec Mathilde de Morny, puis la femme assagie et la naissance de l'enfant
Chéri surnommée Bel Gazou, enfin la notoriété et la vieille dame du Palais Royal.
Ce livre n'est pas une biographie au sens habituel du terme mais plutôt un portrait et comme tout bon portrait il est fidèle mais n'épargne pas les traits gênants.
Michel del Castillo s'intéresse à l'entourage de
Colette, à la correspondance de celle-ci et la réalité qu'il nous fait entrevoir est assez éloignée de la légende, « Peu d'auteurs auront travaillé avec autant de persévérance à l'élaboration de leur mythe » dit-il.
Il ne s'agit pas seulement de petits détournements ou de petits arrangements avec la vérité, mais dans bien des circonstances
Colette apparaît dure, égoïste et rancunière. Les portraits que fait
Michel del Castillo de Willy, de Mathilde de Morny, et surtout de
Colette de
Jouvenel dite Bel Gazou, sont autant de pierres dans le jardin de
Colette. Il s'interroge sur le paradoxe d'une auteure qui chante si bien la nature mais aime surtout la vie mondaine, qui sait magnifiquement parler de
Sido mais n'assiste pas aux obsèques de sa mère, qui chante les enfants mais qui ne fut pas une mère exemplaire. Il dit son amour de l'argent, son ingratitude, son ambition balayant tout.
Mais ce portrait est aussi un exercice d'admiration, égoïste
Colette ? certes « on n'aura beau l'aimer et tenter de la défendre par
Tous les moyens, on ne réussira pas à enlever
Colette à son égoïsme » mais géniale égoïste ou comme l'appelait
François Mauriac une « joyeuse ogresse ».
Michel del Castillo est touché par la quête perpétuelle du paradis de l'enfance de
Colette, lui l'enfant meurtri et déchiré par son enfance. Lorsqu'il lit
Colette il est emporté « A cet instant une page m'empoigne, me bouleverse par sa cadence exacte, par sa mélodie simple et savante » « Par la magie de cette poésie à la fois simple et raffinée. »
Il aime sa sensualité animale, sa véritable «vocation du bonheur », sa prose est « l'une des plus concrètes, des plus charnelles, avec celle de
Montaigne, que la France ait produites »
Il n'aime pas tout dans l'oeuvre de
Colette mais «
Sido et
La Naissance du jour témoignent d'une maîtrise inégalée »
Colette sort de ce portrait habillée d'ombres et de lumière sûrement plus proche de la réalité que dans les biographies idolâtres.
Pour Michel del Castillo « Elle ne prétend à rien d'autre qu'à raconter et à charmer par ses histoires. Elle veut dispenser le plaisir de lire, l'émerveillement et l'émotion, par les moyens les plus simples.(...) Par moments, ce chant nous arrache à nous-mêmes, nous transporte, nous plonge dans une béatitude comblée. »
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