Chester Himes

Jackson qui, à l'exemple de Goldy, inspectait la rue déserte, frissonnait:
- Ils peuvent nous voir?
- S'ils regardent pas, ils peuvent pas.
Devant cette réponse ambigüe, Jackson se garda d'insister, mais glissa la main dans son pardessus pour en tirer le tuyau de plomb.
- C'est pas le moment de sortir ton bâton.

- vous parlez tellement du seigneur qu, on le crorait ici dans cette pièce, observa le sergent d, un ton sarcastique.
- il y est, répondit alberta , il est ici a côté de moi.
- tant mieux pour vous, parce que vous aurez besoin de lui.

L'homme blanc courait derrière lui, ricochant d'un mur à l'autre, déversant toujours une cascade de jurons.
Jimmy entra de plein fouet dans un mur, donnant du front contre les briques noircies. Il s'écroula, sonné, mais parfaitement conscient.
L'homme l'entendit gémir et s'arrêta, cherchant dans le noir la lueur de son regard. On lui avait dit que les yeux de nègre brillaient la nuit comme ceux des animaux. Il se tint prêt à tirer sur la première lueur qu'il apercevrait. Mais il ne vit rien.
Jimmy se remit doucement sur ses pieds et secoua la tête dans l'espoir de s'éclaircir les idées. Il avait tout le corps moulu comme si on l'avait rossé avec une chaîne en fer forgé. L'instinct de conservation lui fit reprendre sa course.

Et qu'es ce qu'un communiste ?
Un communiste est un individu qui a le cerveau, le cœur et l'âme d'un capitaliste, mais qui manque d'argent

-Oui des vrais cheveux de nègre, renchérit le flic e patrouille.
-Si tu emploies encore une seule fois ce mot-là , je te fais avaler tes dents ,dit Ed Cercueil
-ça ,c'est à voir...riposta le flic,mais il n'eut pas le temps d'en dire plus long.
Ed Cercueil lui balança son poing gauche dans l'estomac et le cueillit du droit sous le menton.Le flic se cassa en deux ,la tête entre les genoux.
Personne ne broncha.

Le jazz était à la fois triste et joyeux, le gémissement plaintif contre l'oppression et une irrépressible joie de vivre.

Si t'es blanc, marre-toi! Si t'es brun, gaffe-toi ! Si t'es noir, barre-toi!

Quand Fossoyeur et Ed Cercueil apparaissaient dans leur petite conduite intérieure noire, roulant lentement au long de la rue, l'indic signalait qu'il avait quelque chose à dire en se précipitant dans la première encoignure de porte venue, comme s'il cherchait à se cacher. Les inspecteurs s'engageaient alors dans une ruelle obscure où ils stationnaient discrètement, toutes lumières éteintes.

La foi, c'est un roc ! La foi, c'est comme un rêve en or massif.

Des flammes, comme de longues langues rouges, sortaient du bâtiment en feu, léchant la nuit noire.

[...] M. Clay croyait aux fantômes. M. Clay comprenait fort bien, en effet, que si les fantômes s'avisaient de récupérer tout l'argent qu'il avait carotté aux familles, il serait bon pour l'hospice.

Les Noirs de Harlem redoutent d'être appréhendés par la police, qu'ils soient coupables ou innocents.

- Oui, monsieur, mais vous êtes loin d'être aussi pauvre que moi. Si seulement elle se montait à zéro, ma fortune ! Mais ce que je possède, c'est zéro moins l'infini.
- Il est trop tard pour pleurer sur ton sort, Jackson.

Hank comptait l'argent empilé devant lui. Le gros paquet. Cent cinquante billets tout neufs de dix dollars. Il dévisagea Jackson d'un oeil jaune et froid.
Tu m'en donnes quinze piles, c'est bien d'accord ?
Il tenait à mettre les choses au point. Les affaires sont les affaires.
C'était un individu de petite taille, soigné de sa personne, brun de peau, le teint brouillé, le cheveu rare et aplati. Très "homme d'affaire".
- Exact, répondit Jackson. Quinze cents dollars.
Très "homme d'affaires", lui aussi.
Jackson était un petit personnage gros et noir, aux gencives violettes et aux dents d'un blanc nacré, faites pour le rire. Mais Jackson ne riait pas. Le moment était trop solennel pour s'abandonner à la bonne humeur. Jackson n'avait que vingt-huit ans d'âge, mais, conscient de la gravité de la situation, il semblait avoir vieilli de dix bonnes années.
- Tu veux que je te produise quinze raides, c'est bien ça ? insista Hank.
- C'est ça, répondit Jackson. Quinze mille dollars.
Il aurait voulu donner à sa voix une intonation joviale, mais il avait trop peur. Il sentait sourdre la sueur dans ses courts cheveux crêpelés. Sa face ronde et noire luisait comme une boule de billard.
- Et tu me payes le dix du cent - quinze piles - d'accord ?
- D'accord. Je t'allonge quinze cents dollars pour la peine.
- Et moi, mon fade, il est de cinq pour cent, intervint Jodie. Autrement dit, sept cent cinquante dollars. Ça marche ?

- Diminuez quand même la dose, insista Fossoyeur d'un ton sec. Si on vous laisse opérer, c'est uniquement parce que vous approvisionnez nos indics.
- Et sans vos indics vous pourriez plus opérer, vous autres, rétorqua la vieille. Les flics trouveraient jamais rien si y avait personne pour les rencarder.

En dix ans de taule, on apprend à ne pas prendre de risques, à tirer lorsque c'est nécessaire, sans hésiter et à payer ses erreurs de sa liberté.

Les badauds s'esclaffèrent et un frère noir énonça :
- Un belle à peau noire f'rait dérailler un train de marchandise, mais pour une belle à peau de miel, l'évêque brûl'rait son église.

[ Extrait de la nouvelle "Un mariage moderne" ]

Dans le taxi, il lui dit que son nom était Jimmy Guess. Elle rit.
« Et vous ? demanda-t-il
- Appelez-moi Constance »

[ Extrait de la nouvelle "Tout dans le châssis" ]

Bien sûr, il comprenait que les filles avaient dû faire tourner la production pendant que les mecs étaient à la guerre ; il était sacrément fier que Jessie May ait fait son devoir, croyez-le bien. Mais est-ce qu'elle avait besoin pour ça de se raser la boule à zéro ? Comme il voyait les choses, la place d'une nana c'était de mouler ses hanches dans la dentelle et le satin et de la jouer tout dans le châssis.

[ Extrait de la nouvelle "Des changements au paradis" ]

Il garderait le Petit Dieu, parce que celui-ci, qui était vieux et sage, connaissait bien les manières des hommes, et qu'on avait besoin de sagesse. Mais Il nommerait le fils d'Oncle Tom assistant du Petit Dieu, parce que le fils d'Oncle Tom était jeune, ardent et courageux et qu'on avait également besoin de courage. De cette façon, le jeune contrebalancerait le vieux et inversement, et on parviendrait à rendre tout le monde heureux.
A présent, la joie et le bonheur règnent au paradis. Le vieux Jim Crow est parti en enfer, là où est sa place. Et les gens dansent et chantent. Il chantent des spirituals, et les orchestres de cuivre jouent à s'en faire éclater, et les jeunes dansent le jitterburg, et personne ne pense à présent que c'est un péché.