Eloisa James

Le bonheur n’était pas un idéal viril. Thaddeus n’avait pas appris à le chérir, à la poursuivre, ni même à en admettre l’existence. Un duc n’avait cure de frivolités comme les sentiments.

- Je pense que vous l'avez blessé, commenta Linnet. Quel étrange majordome vous avez !
- C’est un espion au service de mon père. Prufrock ne peut s’offrir le luxe d’être blessé, car il est rémunéré par deux maisons.

Donc, vous voulez un gentleman doté d’un confortable manoir et d’un tempérament fidèle. Cela ne devrait pas représenter un défi majeur. J’ai toujours eu à peu près les mêmes critères, mais je dois reconnaître que j’ai choisi des maris possédant mieux qu’un confortable manoir. Quant aux infidélités, s’il doit y en avoir, je préfère m’en charger moi-même.

Les filles de duc, en particulier celles qui vivaient dans d’immenses châteaux, n’avaient aucune chance de se faire des amies. Elles étaient cloîtrées à la campagne, telles des violettes en serre, en attendant le moment d’être exhibées aux yeux du monde et promptement casées.

Il gémit faiblement, et perdit ce qui lui restait de sang froid.

Eh bien, si la mère de Laetitia refuse nos fiançailles, je chercherai une épouse ailleurs. Comme on dit, une de perdue dix de retrouvées.

Des cheveux noirs et blancs comme les deux faces de la vie, l'obscurité et la lumière, le bon et le mauvais, la passion et la modération. La tentation surtout.

Il n'y a rien de pire dans un couple quand l'autre vous méprise au lieu de vous aimer.

Son accent des Highlands roula sur sa peau comme une chanson d'amour.

- Tout s'est merveilleusement passé, commence Théo une fois dans la voiture.
- Non, répliqua James.
- Comment peux-tu dire cela? Geoffrey était charmé.
- Il était surtout charmé par tes nichons.
- Nichons? Nichons? James, tune devrais pas employer ce genre de mot devant moi. fit-elle mine de s'offusquer. "Nichons", j'adore ce mot.

Toutes les femmes veulent un mari. Ils sont indispensables a notre confort, comme une chemise de nuit en flanelle au coeur de l'hiver. Indispensables, mais difficile a trouver.

- Vous avez fait ce qu'il fallait, lui assura Henry. Vous lui avez offert l'occasion de prouver qu'il était un homme. Il ne l'a pas saisie.
- Il a des responsabilités.
Henry émit un ricanement ironique.
- Vous serez plus heureuse sans lui. Et vous avez été bien inspirée de ne pas lui dire que vous aviez peut-être une dot. Si vous aviez pu prévoir que celle-ci serait aussi élevée! Vous avez eu assez d'intuition pour comprendre que cela pourrait tout changer, mais que cela aurait été le plus mauvaise raison de vous épouser.
- Je n'ai eu aucune intuition, protesta Kate. J'ai simplement... espéré. Ce qui était parfaitement stupide.

– Presque toute l’Angleterre croit que vous m’avez séduite, fit remarquer Diana. De ce point de vue, vous avez un peu de retard, même si cela ne change rien à ma décision : je ne serai pas votre duchesse.

Malgré son sourire, elle était sérieuse. La petite partie du cerveau de North encore capable de penser nota son extrême détermination.

– Je vous veux pour épouse, répondit-il. Moi, c’est vous que j’ai envie d’enlever au milieu de la journée.

Diana laissa retomber ses mains.

– Je sais. Je veux dire… je sais que tel était votre souhait. J’ai beaucoup d’affection pour vous, North. Sincèrement. Mais je ne vous aime pas comme une épouse devrait aimer son mari. Maintenant que ma mère ne régente plus ma vie, j’ai l’intention de me marier par amour ou pas du tout.

Son regard était clair et brillant – d’une honnêteté pleine et entière.

Même si elle n’avait rien dit qu’il ne sût déjà, il eut l’impression de recevoir un coup de poing dans l’estomac, le genre qui mettrait un homme au tapis.

Les gens tombaient-ils vraiment amoureux ainsi ? Après n’avoir conversé que quelques instants ?

-Tu te souviens de ce conte où une jeune fille devait sentir un petit pois sous une pile de matelas pour prouver qu'elle était une vraie princesse ? Eh bien c'est ma version de l'histoire. Aucun prince n'est un véritable prince s'il obéit à sa mère.
- Plutôt qu’à sa fiancée ? hasarda Georgiana.
- Plutôt qu’à l’appel de l’aventure.

Papa pensait que, dans une maison, les femmes n’amènent que des complications inutiles.

Sur l'échelle de l'harmonie conjugale, je dirai que tous les deux vous vous situez à huit sur dix – dix étant l'abîme du plus profond désespoir.

Si la vie conjugale ressemblait à cela, elle préférait s'en passer. Si des siècles de civilisation aboutissaient à lire le journal devant son assiette, les humains auraient aussi bien pu continuer à dévorer leurs morceaux de mammouth calcinés autour d'un feu.

La chose à savoir, et qui est essentiel, c’est que les hommes ont du plaisir facilement, contrairement aux femmes.

- J’ai décidé de prendre un sigisbée !
- C’est une excellente idée, mon petit, acquiesça lady Willoughby en déployant le délicat éventail assorti à son écharpe. Les hommes sont parfois très utiles. Avec une robe aussi serrée que la vôtre, on a obligatoirement des difficultés à marcher. Cherchez un galant suffisamment robuste, il pourra vous porter !
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