Greg Iles

Accepter de publier son article dans dix journaux était une concession sans précédent de la part de son père, dont la stratégie d'expansion s'était toujours basée sur le fait de donner aux petites villes ce qu'elles voulaient : de bonnes nouvelles plutôt qu'un traitement médical lourd

Le propriétaire de la plantation offre une pinte de whiskey à un esclave. Un autre esclave demande s’il a aimé, et le premier esclave répond : « Eh bien, si le whiskey avait été meilleur, il ne me l’aurait pas donné, et s’il avait été moins bon, je ne l’aurais pas bu. »

La mémoire est gardienne de toutes choses. Cicéron

Il soupire avant de secouer la tête. “Snake n’est pas au courant à propos de Frank. Il n’a pas pu l’apprendre.
— Tu es sûr ?
— Oui. Parce que si c’était le cas, il ne se serait pas contenté de me laisser mourir à l’Arbre aux Morts. Il m’aurait tiré une balle. Ou pire. La torture, c’est sa spécialité, tu te rappelles ?”
La mention de l’Arbre aux Morts m’oblige à penser à la dernière heure de Caitlin sur terre. “Alors pourquoi Snake veut ta mort ?
— Je ne sais pas. Il a peur de moi pour une raison ou une autre.” Papa dirige un doigt crochu vers moi. “Mais toi aussi, tu es une cible. Ne l’oublie pas. Tu as tué Forrest Knox. Et Snake le sait. Ce qui veut dire que toutes les personnes qui te sont chères sont dans le collimateur de Snake. Annie, Peggy, Jenny – et même Mia Burke.
— Les femmes et les enfants ne sont pas à l’abri, je murmure.
— Exactement.

Elle ne voulait pas seulement qu'on parle de cette affaire; elle désirait être celle qui en parlerait.. (. 957)

Un homme sage avait autrefois déclaré que tout territoire colonisé par les Français finissent par s'installer dans un état de lassitude de corruption. En ce qui concernait la Louisiane, cet homme avait raison. Semblable à une île du tiers-monde ajoutée à l'Amérique, cet Etat s'était décati de manière continue, telle une vieille prostituée travaillant dans le repère le plus sombre de Marseille.

Ozan considère lentement le reste d’entre nous avant de se concentrer une fois de plus sur l’homme du FBI. “Vous savez quoi, champion ? En faire une affaire personnelle est bien la dernière chose que je vous conseille. D’autant que vous habitez à La Nouvelle-Orléans. C’est notre marais à nous.”
Kaiser m’adresse un coup d’œil. “Maire Cage, est-ce que vous venez d’entendre le capitaine Ozan menacer un agent spécial du FBI ?
- En effet.
- Et en témoignerez-vous devant un tribunal ?
- Bien sûr.
- Merci. Capitaine, je suggère que vous profitiez de cette occasion pour partir avant que je demande au shérif de vous incarcérer.”
Ozan secoue la tête, dégoûté de ce revirement de situation. Puis il tourne les talons et s’éloigne sans un mot.
“Merde alors ! s’émerveille le shérif Dennis. On aurait dit un chien en train de chier des noyaux de pêche. Avec la tremblote. De toutes mes années de boulot, je n’ai jamais vu un truc pareil.”
Jordan Glass éclate de rire, de toute évidence ravie que son mari se soit débarrassé de son corset de sang-froid.
Kaiser adresse un sourire en coin à Dennis. “Il était temps de faire passer un message à Forrest Knox. Et j’en avais plus qu’assez d’Ozan et de son numéro de nazi à deux balles.

Caitlin Masters n’avait pas perdu de temps à peine montée dans la voiture de patrouille. Les morts dont elle avait été témoin, la torture dont elle avait été victime – tout cela la traversait tel un poison lent, elle le savait, mais il n’existait pas d’antidote rapide. Si ce que Brody Royal avait dit au sujet d’une taupe dans son journal était vrai, alors chaque minute qui passait équivalait à encore plus de fichiers effacés. Elle pria qu’au cas où il y avait bien un mouchard, il n’ait pas localisé les scans numérisés des carnets d’Henry Sexton.

- Qu’est-ce qui a provoqué ce fichu incendie ?”
La réponse à cette question n’est pas quelque chose que le capitaine des pompiers serait capable d’entendre. Voyons voir… Brody Royal s’apprêtait à brûler le bras de Caitlin au lance-flammes. J’étais enchaîné à un mur, en train de déchirer ma main en lambeaux en essayant désespérément de me libérer. C’est à ce moment qu’Henry Sexton, malgré ses blessures, est parvenu à se relever tant bien que mal et a placé son corps en rempart devant Caitlin pour la protéger. Royal a voulu le brûler, lui aussi, mais, tel un martyr du Moyen Âge, le reporter s’est précipité sur Royal et l’a pris dans ses bras avant que le vieil homme allume en toute sécurité le lance-flammes. Sous nos regards horrifiés, Henry a appuyé sur la détente et les a tous les deux immolés, provoquant une tempête de feu qu’aucune quantité d’eau n’aurait pu étouffer –
“Monsieur le maire ? dit le capitaine des pompiers, en me prenant par les épaules. Vous feriez peut-être mieux de vous asseoir, non ?
- Un lance-flammes de la Seconde Guerre mondiale, je marmonne. Chargé à l’essence et au goudron.”

Frank Knox croyait que si Revels était violemment assassiné, Kennedy serait incapable de résister à la tentation de venir dans le Mississippi pour assister à son enterrement. Seul le décès accidentel de Knox pendant cette opération les avait empêchés de mener leur plan d’assassinat à son terme. Malgré la mort de Knox, Revels et son ami Davis étaient tout de même morts, et de manière horrible.

Natchez, sur son promontoire, était une petite sœur de La Nouvelle-Orléans – pas aussi cosmopolite aujourd’hui qu’elle l’avait été dans un autre siècle, mais toujours une enclave de liberté et de tolérance dans les régions strictes de l’arrière-pays du coton et du soja. Natchez avait pourtant été autrefois la capitale de ce royaume du coton ; une centaine d’années après la guerre de Sécession, la haine qui mijotait dans les champs en périphérie avait infecté la ville, et le meurtre avait rôdé dans ses rues tel un fléau. Si vous dessiniez un cercle d’environ cinquante kilomètres autour de Natchez, il comprendrait plus d’une douzaine de meurtres non résolus datant uniquement des années 1960, et le double officiellement résolu mais nécessitant une enquête plus approfondie.

— Eh bien, d’après ce que Shad m’a dit, si tu gères bien cette affaire, ça pourrait s’arrêter là.
— Et qu’est-ce que tu entendrais par « bien gérer » ?
— Je ne sais pas. Dire la vérité, peut-être. À moins que…
— Quoi ?
— À moins que tu ne l’aies fait”, dis-je en fermant les yeux.
Cette fois, le silence se prolonge de manière alarmante. “Je ne peux rien dire de plus. La relation privilégiée médecin-patient est sacrée.
— J’ai peur que cette relation privilégiée n’ait pris fin avec le décès de Viola. Dans ces circonstances, en tout cas.
— Pas pour moi.”
Sa voix véhicule une conviction absolue. Je pourrais tout aussi bien raccrocher dès maintenant. “Papa… Je t’en prie, réfléchis. Tu es légalement tenu d’assister le médecin légiste pour déterminer la cause du décès de ta patiente. Je ne suis même pas procureur dans cette affaire, et ce que j’entends ressemble aux aveux d’un médecin qui a aidé une malade à mourir.
— Les gens entendent ce qu’ils ont envie d’entendre. Je te le répète, si Shad Johnson veut me faire arrêter, qu’il le fasse. J’en ai assez dit, et je suis désolé qu’on t’ait ennuyé avec ça. On se voit plus tard.
— Papa !”
Mais il a raccroché.

Les questions difficiles ne porteront pas sur ce qui s’est passé dans le sous-sol. Mais pourquoi c’est arrivé. Pourquoi Royal nous a kidnappés ? Pourquoi il a voulu nous tuer ? On a caché pas mal de choses, ces derniers jours.” Et pas seulement à la police, j’ajoute dans ma tête.
“Et si on disait simplement qu’on ne sait rien ?

Pour ceux qui ont combattu pour elle.
La Liberté a un parfum que les autres ne connaitront jamais.

En tant que médecin, Will avait souvent spéculé sur ce qui pouvait être considéré comme le pire des maux. Le sida ? Un cancer ? Les soldats estimaient que toutes les blessures se valaient. Recevoir des éclats d'une bombe à ricochets dans les parties ? Être défiguré à vie ? Les militaires avaient raison, en vérité il n'existait pas de blessure plus atroce que les autres, de maladie pire que les autres. La blessure la plus douloureuse était celle que vous aviez. La pire maladie, celle qui vous affectait.

La face ronde de Bortles exprime la surprise , puis l'indignation . Il n'est manifestement pas accoutumé à se voir congédier , par qui que ce soit
-Vous êtes indubitablement devenue grossière depuis peu , mademoiselle Sullivan .
Nadine lui adresse un sourire débordant d'onctuosité .
-Je n'avais encore jamais remarqué que vous étiez un trou du cul , docteur .Maintenant , je le sais .

Je ne t'ai jamais parlé de la guerre parce qu'on ne peut en parler à personne, pas plus qu'on ne peut expliquer à une vierge ce que cela fait d'accoucher.

- Je continue de penser que c'est lui qui a tué Sally.
Elle souffle brièvement et fait deux pas en direction de la porte.
- C'est très possible. Mais Sally n'est plus là, et le châtiment de Max n'est pas ce qui m'importe le plus. De mon point de vue, être Max est déjà un châtiment suffisant. Le second étant de devoir vivre avec lui-même tous les jours.

Alors que je remonte sur le ponton vers le rivage, je songe à Hannah Arendt, elle avait raison : le mal est d'une banalité incompréhensible. Les existentialistes sont allés plus loin : il est également absurde, à sa manière terrifiante. ( p 280 )

Passé soixante-dix ans, on ne vous voyait plus , à moins de vous mettre sur le chemin des autres . ( p 293 )