Greg Iles

Le chagrin est l'émotion la plus solitaire qui soit : il fait de chacun de nous une île.

Le destin ne laisse pas les hommes choisir les guerres qu'ils doivent mener. Ni même les batailles, parfois. Mais, contre toute attente, un homme déterminé peut quelquefois accomplir des choses remarquables.

Je ne sais si c'est le somnifère, l'alcool ou l'épuisement généré par la lutte menée à la prison de Brody Royal, mais je tiens à peine debout pendant le temps du rituel des dents. Et quand j'atteins enfinle lit de la chambre d'ami, je ne suis même pas capable de soulever l'édredon. Je me contente de m'allonger à la plat ventre, mon esprit fluctuant entre le vide total et les images cauchemardesques de l'enfer enfumé du sous sol du royal.

Quand une personne que vous aimez est assassinée, vous apprenez des choses sur vous que vous auriez donné cher pour ne pas connaitre.

Si vous tuez celui qui vous a volé cette vie, vous découvrez que la vengeance ne remplit en aucun cas le vide abyssal que le meurtre laisse derrière lui. Rien ne le peut, excepté les années d’existence, et seulement si vous avez de la chance.

Annie et moi avons appris cela pour la première fois le jour où le cancer a emporté sa mère. Caitlin a été notre chance.

Il y a neuf semaines, cette chance s’est éteinte. Le meurtre de Caitlin nous a frappés comme un obus d’artillerie tombant d’un ciel bleu dégagé.

Et la première chose que ce genre de bombe fait exploser, c’est le temps.
Les jours et les nuits ne veulent plus rien dire. Le passage des instants et des heures vacille, tout est détraqué. Les horloges génèrent la confusion, et même la panique.
Dans le semi-monde du deuil, le sentiment d’individualité commence à se déliter. Les êtres forts trouvent un moyen de se réorienter selon la structure temporelle superposée qui régit le reste du monde, mais j’ai beau essayer, je n’y suis pas parvenu.

Ce soir, la mort et le temps m’ont montré leur véritable visage.

On passe notre vie à franchir laborieusement, aveuglément, les portes de l’abattoir entre le passé et le futur. Chaque seconde est annihilation : la mort de cet instant, la naissance de cet instant. Il n’existe pas d’instant suivant.

Il n’y a que maintenant.

Alors que la vitesse de l’existence paraît très impressionnante quand on la vit, nous nous engouffrons par cette porte comme du bétail qu’on conduit apeuré, obéissant, insensible.
Même quand nous dormons, maintenant devient ensuite aussi inexorablement qu’une rivière usant une pierre.
Les cellules brûlent de l’oxygène, réparent les protéines, meurent et se remplacent dans un enchaînement qui paraît sans fin : pourtant, depuis le ventre de la mère, ces horloges internes ralentissent jusqu’à l’ultime désordre.

Ce n’est qu’à l’ombre de la mort que nous sentons la véritable vitesse du temps – quand l’adrénaline explose dans notre système, l’éternité devient tangible et tout le reste se brouille, passe à l’arrière-plan. C’est alors, que paradoxalement, les secondes paraissent s’étirer, que l’expérience devient hyperréaliste et que la chair et l’esprit s’unissent dans la lutte afin de continuer de respirer, afin de rester conscient, attentif – flottant sur le courant précipité du temps.

Si nous survivons à la menace, notre épiphanie existentielle s’estompe rapidement, car il nous est impossible de la supporter longtemps. Pourtant quelque part en nous, il reste une ligne de séparation.
Avant et après…

Commençons donc en 1964, avec trois meurtres. Trois pierres lancées dans une mare dont personne ne s'était soucié depuis le siège de Vicksburg, mais qui allait bientôt devenir le centre de l'attention mondiale. Un endroit que la plupart des gens aux États-Unis considéraient comme étant différent du reste du pays alors qu'il incarnait précisément l'âme torturée de l'Amérique.
L'État du Mississippi.

S’il existait une justice dans ce monde, ce salopard serait en train de mourir de la maladie de Charcot, à la place de la jeune mère que j’ai diagnostiquée il y a trois mois. Mais c’est le genre de justice dont rêvent les enfants. Les mauvais prospèrent et les innocents paient l’addition à leur place.

(Actes noirs, p. 420-1)

La guerre en elle-même faisait encore rage dans tout le pays, juste au-dessous de la surface étincelante du Rêve Américain. Certains faisaient semblant de ne rien voir où s'imaginaient que les Russes étaient le véritable ennemi. Mais quiconque avait lu un peu d'histoire savait que les grandes civilisations s'effondraient toujours de l'intérieur. (p. 51)

Devant le spectacle de l'arrière de son crâne , avec ses cheveux blancs raréfiés , et de ses épaules frêles , je songe soudain qu'il doit être terrible de se sentir décliner physiquement alors que vous gardez les idées claires .C'est un paradoxe affreux , qui suffit à éteindre toute croyance religieuse chez n'importe quel individu .Bien sûr , l'inverse est également un paradoxe : vivre pendant des années avec un esprit en pleine déliquescence dans un corps toujours sain . Certains vous diront que c'est pire , mais seulement vu de l'extérieur . Au moins la victime de cette décrépitude demeure inconsciente de la véritable horreur qu'elle subit .

On a beau avoir conditionné le fauve pour qu'il se montre docile, quiconque croit que l'instinct sauvage peut être extirpé d'un prédateur se fait de sérieuses illusions.

Un homme sage avait autrefois déclaré que tout territoire colonisé par les Français finissait par s'installer dans un état de lassitude et de corruption. En ce qui concernait la Louisiane, cet homme avait raison.

Pour ceux qui ont combattu pour elle, la liberté a un parfum que les autres ne connaîtront jamais.

Peggy Cage lisait plus de deux cent livres par an. C'était sa façon de surmonter la transition inquiétante entre l'état de veille et celui de sommeil, une insomnie qui empirait au fil des années.

Qui supporterait de vivre comme ça ? se demanda - il . En tentant de déchiffrer chacun de ses actes de l'autre ? Il ferma les yeux et embrassa Thora avec une ardeur désespérée.
P107

A sa mort Jefferson avait laissé une esclave noire qui avait été sa maîtresse et des enfants métis. Avant de mourir, il avait affranchit certains de ses descendants noirs, mais les autres, ainsi que la plupart des esclaves qu'il restaient - plus d'une centaine d'être humains -, avaient été vendus aux enchères afin de payer ses dettes, une hypocrisie monumentale et sans aucun doute un péché sans précédent, les historiens se demandaient comment l'auteur de la Déclaration d'Indépendance avait été capable d'une telle chose.

- Et qu'est-ce que tu fais de l'honneur, fiston ? demanda Snake, indigné, les yeux écarquillés.
- C'est pas avec l'honneur qu'on paie ses employés, papa.

Je ne connais rien des tendances politiques du Shérif Dennis, mais dans le nord de la Louisiane, aucun shérif ne s'est jamais fait élire pour ses convictions progressistes. C'est une région baptiste et stricte, aussi rouge que le Mississippi si on devait en tester l'acidité à la bandelette de papier tournesol. D'un autre côté, 40% de cette paroisse est noire, et la proportion Noirs-Blancs de la population de Ferriday est bien plus élevée que ça. Walker ne pourrait pas faire son travail s'il n'était pas capable de marcher sur la corde raide tendue entre les deux races.

En ce temps-là, je ne suis pas rendu compte que leur corruption faisait probablement beaucoup plus de mal à la communauté noire que quelques bouseux avec leurs croix enflammées.

La confiance des enfants est une chose impressionnante à contempler. Si seulement on pouvait tous en être digne.

Essayer de duper ma mère est un défi comparable à celui de faire voler un 747 sous les radars côtiers du Commandement de la défense aérospatiale d'Amérique du Nord.