Iain M. Banks

Alors le jeu est truqué. Qu'es-ce qui ne l'est pas ? Le triomphe de l'intellect. La démonstration du talent. La sensibilité humaine.

Enfin, vous pouvez leur parler des callosités qui se forment sans ampoules, ce genre de choses. Ce n’est pas cela qui compte, bien entendu. Mais une chose aussi sommaire que la réorganisation de vos organes génitaux provoquerait une véritable révolution s’ils venaient à l’apprendre.
« Vraiment ? » fit Gurgeh.

On avait alors torturé l’homme d’une manière à la fois sauvage et routinière

Cette cinglée a eu de la chance de s’en tirer avec une expulsion ; si elle avait été d’ici, ils lui auraient collé des sangsues corrosives dans tous les orifices avant que la porte de la prison ne se referme sur elle. Rien que d’y penser, je ne peux pas m’empêcher de serrer les jambes.

Les lois n’existent que par le plaisir que nous prenons à commettre ce qu’elles interdisent.

Mieux je réussis et plus ma situation empire, puisque j'ai d'autant plus à perdre.

Le ciel ici est rose vif.

« Non, la vie n’est pas juste. Pas intrinsèquement. » (…)
« Mais on peut s’efforcer de la rendre juste, reprit Gurgeh. C’est un but qu’on peut se fixer. On peut choisir de tendre vers lui, ou bien s’en détourner. Nous avons opté pour la première solution. Je regrette que vous nous trouviez si répugnants pour cela.
« Le mot ’’répugnant’’ est faible pour décrire ce que je ressens à l’égard de votre précieuse Culture, Gurgeh. Je ne suis même pas sûr de disposer des termes adéquats pour vous dire ce que j’en pense, de cette… Culture. Vous ne connaissez ni la gloire, ni la fierté, ni la notion de culte. Vous détenez un certain pouvoir, je l’ai constaté. Je sais ce dont vous êtes capables… Mais vous n’en restez pas moins des impuissants. Et vous le serez toujours. Les êtres humbles, pitoyables, apeurés, lâches… ceux-là ne durent pas éternellement, aussi terribles et imposantes que soient les machines à l’intérieur desquelles ils rampent. Un jour viendra où vous vous effondrerez ; et ce n’est pas votre batterie d’engins flamboyants qui vous sauvera. Ce sont les forts qui survivent. Voilà ce que nous enseigne la vie, Gurgeh, voilà ce que nous montre le jeu. La lutte pour la suprématie, le combat qui révèle la valeur. » (…)
Que répondre à cet apical ? (…) Que l’intelligence pouvait surpasser la force aveugle de l’évolution et sa tendance à mettre l’accent sur la mutation, la lutte et la mort ? Que la coopération consciente était plus efficace que la compétition sauvage ? Que l’Azad pouvait être tout autre chose qu’un simple combat, si l’on s’en servait pour structurer, communiquer, définir… ? (…)
« Vous n’avez pas gagné, Gurgeh, reprit Nicosar d’une voix basse mais dure, presque un croassement ? Les individus dans votre genre ne gagneront jamais. (…) Vous jouez, mais vous ne comprenez rien à rien, n’est-ce pas? »

Pourtant, on a passé des moments formidables !
On s’est saoulés, drogués, on s’est… enfin, l’un de nous deux s’est envoyé en
l’air, et vous, vous n’en êtes pas passé loin… On s’est bagarrés et on a
gagné, nom de nom ! Et là-dessus, on a réussi à s’enfuir… Bordel de
merde, mais qu’est-ce qu’il vous faut de plus ?

Ces humains ! Comment pouvait-on donner le nom de vie à une lenteur aussi glacée ? Une éternité pouvait s’écouler, des empires virtuels naître et mourir dans le seul temps qu’il leur fallait pour ouvrir la bouche afin de proférer quelque nouvelle ânerie !

Un des membres du groupe portait, au creux de son épaule, un peu comme un bébé, une petite boule de fourrure brune et jaune. " Tiens" dit l'homme en présentant la petite créature à Sma. Elle la prit, non sans hésitation. La boule de fourrure était chaude, avait quatre membres, une odeur agréable, mais n'était pas un animal qu'elle ait jamais vu avant; les oreilles et la tête étaient grandes, et, quand elle toucha la chose, elle ouvrit ses grands yeux et la regarda. "C'est le vaisseau" dit l'homme qui la lui avait donné.
-"Bonjour" fit la petite chose.
Sma la regarda " Tu es le Xénophobe ?"
"Son représentant. La partie à laquelle on peut parler. Tu peux m'appeller Xeny". Le petit animal sourit, il avait de petites dents rondes.
"Je sais que la plupart des vaisseaux ont un drone comme représentant, mais" la petite chose regarda Skaffen-Amtiskaw " ils peuvent être ennuyeux, vous ne trouvez pas?"
Sma sourit et sentit l'aura de Skaffen-Amtiskaw clignoter. "Parfois" conceda-t-elle.
"Oh Oui", dit la petite bête, "je suis beaucoup plus mignonne."
(...)
" Votre cabine est la première porte à gauche" dit-elle à un carrefour, " au fait, nous venons de quitter l'orbite".
"Bien" dit Sma.
" Est-ce que je peux vous faire un calin ?"
Sma s'arrêta, détacha la petite créature de son épaule d'une main et la regarda en face.
"Quoi ?!"
"Juste par amitié" dit la petite chose, baillant et clignotant des yeux " Je ne donne pas offense, c'est une bonne procédure relationnelle".
Sma était certaine que, derrière elle, Skaffen-Amtiskaw était rouge d'hilarité contenue . Elle porta la petite chose jaune et brune plus près de son visage.
""Ecoute, Xénophobe..."
" Xény, s'il te plait"
"Xény, tu es un vaisseau interstellaire d'un million de tonnes, une unite offensive rapide de la classe Tortionnaire. Même..."
"Mais j'ai été démilitarisé !"
"Je parie que même sans ton armement principal tu pourrais bousiller une planète."
"Et alors ! Même les tocquards savent faire ca !"

(P.61-62)

Le pistolet parlait, en marrain, bien sûr, la langue de la culture.

« Vous allez absorber leurs mets et leurs boissons, et il y a chez eux de fameux chimistes et exobiologistes. Tandis que si vous portez une de ces bagues à chaque main – de préférence à l'index –, vous serez normalement protégé contre les tentatives d'empoisonnement. Si vous ressentez un unique élancement, c'est qu'il s'agit d'une drogue non mortelle, par exemple un hallucinogène ; trois élancements, c'est qu'on tente de se débarrasser de vous.
— Que signifient deux élancements ?
— Je n'en sais rien ! Sans doute une panne. Alors, vous les mettez ?
— Elles ne me vont vraiment pas.
— Et un linceul ? Ça vous irait un linceul ? »

Sma était arrivée sur le Xenophobe juste avant le petit déjeuner, selon l'heure du vaisseau. Elle se réveilla en début d'après-midi. Elle finissait sa toilette, pendant que le drone rangeait ses vêtements dans l'armoire, ordonnés par type et par couleur. C'est alors que la sonnette de la porte se déclencha. Sma sortit de la petite salle de bains, portant un short, la bouche pleine de pâte dentifrice. Elle essaya de dire " entrez" mais la pâte dentifrice empêchait la porte de comprendre ce qu'elle disait. Elle alla vers la porte et poussa le bouton "ouverture".

Ses pupilles s'aggrandirent; elle émit un glapisselent, fit des bulles, sauta en arrière, un cri se formant dans sa gorge.

La fraction de seconde après que ses pupilles se soient agrandies , avant même que le signal nerveux qui devait la faire sauter en arrière ait atteint les muscles de ses jambes, il y eut comme l'impression d'un mouvement trop rapide pour être visible, suivi d'une déflagaration et d'un sifflement.
Tout à coup se trouvaient entre elle et la porte les trois nanomissiles du drone, environ à hauteur des yeux, de la poitrine et du bassin; elle les voyait à travers le champ energétique que la machine avait projeté devant elle. Puis un clic le fit disparaitre . Les nanomissiles retournèrent tranquillement dans le casier de Skaffen-Amtiskaw. " Faut pas me faire des frayeurs comme ca" marmonna-t-il, retournant au rangement des chaussettes de Sma.

Sma s'essuya la bouche et regarda le monstre velu de trois mètres de haut courbé dans la coursive.
" Vaisseau...Xeny, qu'est-ce que tu fous là?"
" Désolé" dit la créature, la voix plus profonde que quand elle avait eu les dimensions d'un bébé. " je me suis dit que si vous n'aimiez pas les petites choses à fourrure, une version plus grande..."

(p.65

La peine de mort n'a jamais eu d'effet dissuasif, mais elle a toujours donné de grandes satisfactions à ceux qui l'appliquaient.

Les libertariens. Une idéologie débile de droite, idéale pour tous ceux qui refusent ou sont incapables de voir au-delà de leur égocentrisme sociopathe.

Cela me rappelle le premier jour, quand j'ai cru que le scaphandre était mort.

Un Problème Hors Contexte était le genre de circonstances que la plupart des civilisations ne rencontraient qu'une seule fois, de la même manière qu'une phrase rencontre un point final. L'exemple que l'on donnait habituellement pour illustrer un Problème Hors Contexte était celui d'un tribu vivant sur une grande île fertile. Imaginez que vous soyez cette tribu. Vous apprenez à domestiquer la terre, vous inventez la roue, l'écriture et tout le saint-frusquin. Vos voisins sont coopératifs, ou vous les réduisez en esclavage. Ils sont pacifiques, de toute manière. Vous vous activez alors à construire des temples à votre image grâce à tout l'excédent de capacité de production dont vous disposez. Vous êtes bientôt dans une position de pouvoir et d'autorité quasi absolus, que vos vénérés ancêtres n'auraient jamais pu imaginer, même en rêve. Tout baigne à merveille, comme un canoë dans l'eau sans rides d'un lac... Lorsque, soudain, cette masse de fer hérissée, sans voiles, apparaît au milieu de la baie, traînant derrière elle un filet de fumée, et dégorge sur le rivage des types avec des bâtons bizarres qui vous annoncent que vous venez d'être découverts et que vous êtes désormais des sujets de l'Empereur, qui est avide de présents qu'on appelle impôts et vous envoie des émissaires spirituels aux yeux brillants, qui demandent à dire deux mots à vos prêtres.

C'était cela, un Problème Hors Contexte.

Derrière chaque genou un H, derrière son derrière un +, des , pour narines (j'espère que c'est pas trop compliqué pour vous), sa taille était en )(, et la place de choix revenait au V (couchée, plan horizontal) et au ! (élévation frontale). Et puis bien sûr elle digéra tout ça et fit remarquer qu'elle avait aussi un q et : (mais il s'agit là de calembours et non de signes - comme je disais, c'est une femme de lettres). Passons. Devant ce ! je devins i (elle devint O).

Il adorait son fusil à plasma ; il s'en servait en véritable artiste. Avec cette arme-là, il savait peindre des tableaux figurant la destruction, composer des symphonies célébrant la démolition, écrire des élégies à la gloire de l'anéantissement.