Pascale Stephens

— Qui était l’ogre de votre famille, alors ? je demande doucement, priant pour qu’Annabelle veuille bien reprendre son récit.

Elle me regarde, les yeux pétillants de malice. Sans un mot, elle s’éloigne, délaissant les XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles. Frustrée, car je voudrais tous les détailler, je la suis quand même sans protester. Elle s’arrête devant le portrait d’un très bel homme. Il devait avoir une trentaine d’années quand il a posé pour l’artiste. Ses cheveux noirs coupés court, ses yeux bruns ourlés de longs cils foncés, ses hautes pommettes et ses lèvres charnues font de son visage celui d’un ange.

— Vu ton air pensif, jeune fille, je subodore qu’il est à ton goût.

Faudrait être difficile pour ne pas trouver ce type super canon !

— Claire Belmont, laisse-moi te présenter Jasper Northgrey, douzième comte de Greenfield et… l’ogre de la famille.

Chapitre 3 :

«…

Enfin, Annabelle reprend :

— Rodolphe était en Italie quand un messager vint lui annoncer la mort de son frère. Il devenait l’héritier du comté et, à ce titre, se sentit sûrement contraint de rentrer au pays. En arrivant à Northgrey Manor, il apprit que, depuis quelques mois, son père était devenu le tuteur d’une jeune orpheline. Mary était la fille d’un de ses amis. Jasper l’avait recueillie à son décès. Si des bruits ont couru affirmant qu’elle était promise à Rodolphe, c’est pourtant Jasper qui l’épousa. Mary avait ton âge, Claire. D’ailleurs, plus je te regarde, plus je trouve que tu lui ressembles.

Ma grand-mère relève la tête de son ouvrage et me fixe.

— Mais tu as raison, Annabelle ! confirme-t-elle, surprise de ne pas l’avoir remarqué par elle-même. Maintenant que tu le dis !

— On ne sait pas grand-chose la concernant, c’était une jeune femme effacée. Pourtant, il est une évidence : son union à Jasper fut un désastre. Elle a été délaissée, sans même pouvoir trouver consolation auprès d’enfants. Pourtant, sur son portait, elle a un sourire si doux. Je ne peux m’empêcher de penser qu’elle aurait sûrement formé un beau couple avec Rodolphe. Rodolphe, qui, lui, ne se maria jamais. À sa mort, il abandonna même le titre de comte à Karl, issu d’une autre branche de la famille.

— Mais comment savez-vous tout ça ?

— Je suis l’arrière-petite-fille de Rodolphe.



— Comment c’est possible s’il ne s’est pas marié ?

…

— C’est triste, je soupire.

Je suis vraiment trop conditionnée par les romances que je lis, dans lesquelles tout finit toujours par s’arranger. « Ils vécurent heureux et eurent beaucoup d’enfants… » Tu parles ! Je regarde Annabelle, qui semble défaite. Elle a sacrifié son bonheur personnel pour préserver son héritage.

Si seulement Rodolphe avait pu épouser Mary ! Je ne sais pas pourquoi, mais je suis convaincue que tout aurait alors été très différent…

— Voilà, mon enfant, comment se termine l’histoire. Elle n’a pas eu un épilogue très gai.

— Je suis désolée.

...»

Un meilleur ami porte ce titre parce qu'il est toujours à vos côtés dans les bons moments. Mais, comme c'est le meilleur ami, il est là aussi quand tout fout le camp. Il est là aussi pour vous foutre des coups de pied au cul quand vous déconnez et pour vous asséner des vérités que vous n'avez pas envie d'entendre.

Je fais bien la distinction entre la femme que j’aime et avec qui j’ai envie de vieillir, et la mère de mes enfants. Je veux t’épouser pour tellement de raisons que tu risques de passer une nuit blanche si je commence à toutes les énumérer. Alors pour résumer, je veux me marier avec toi parce que tu es belle, intelligente, courageuse, persévérante. Je veux que tu sois ma femme, ma maîtresse, mon amante, mon amie, la mère de mes enfants. Je veux que tu fasses partie de ma vie, je veux profiter outrageusement de ton corps magnifique et je veux être à tes côtés pour affronter ton père comme tu l’as été pour lutter contre le mien.

Chapitre 4 : Vale :

" - Mayaaaaaaaaaaa !

Oh la vache, mais comment elle fait ça ?

Juliette s'est levée et se précipite vers l'entrée du garage, en poussant un cri strident qui nous fait grimacer tous les trois.

Juliette s'est jetée dans les bras d'un femme, pour ce que j'en vois, ou devine. Ben dis donc, je crois que la grande frangine n'a pas meilleur goût en matière vestimentaire que sa cadette. Toutes les deux forment un duo un peu surprenant.

- Ma juju !

La dénommée Maya serre la princesse dans une étreinte pleine d'amour et de tendresse puis elle la tiens à bout de bras, de la peur accrochée aux traits de son visage, qu'elle a joli d'ailleurs.

Le problème c'est j'en discerne pas grand-chose, puisqu'il est en partie caché par un bonnet, qui la dissimule jusqu'aux oreilles.

- Mais pourquoi tu t'es sauvée ? la réprimande-t-elle.

- Z'avais plus de Froot Loops, t'as oublié d'en asseter et maman voulait pas se lever.

- Mais on part pas comme ça, ma puce. C'est dangereux et je me suis inquiétée. Tu te rend compte ?

- Ben ze sais, ze te demande pardon. Y'a deux grands qui m'ont embêtée mais Vale il leur a dit de partir. Vale, c'est un sevalier mais ze crois que c'est un pirate parce qu'il a son bobo sur la zoue. Et puis zoss, elle fait des dessins, Doc y fait de puzzles avec des bouts de moto. Z'ai bu du socolat et z'ai mangé de la briosse, c'était trop bien.

...

- Merci encore.

- De rien.

C'est sûr, elle a beaucoup de conversation. je meurs d'envie de savoir comment un gamine de quatre ans a pu se retrouver seule au milieu de la rue à 8 heures du matin, mais elle ne me dira rien."

Chapitre 2 : Clémence :

" - Clem...

Je continue à avancer sans m'occuper de la voiture qui me suit.

- Clem, bordel, il pleut... Laisse-moi te ramener chez toi.

- Tu me parles maintenant ?

- Monte !

- Je n'ai pas besoin de toi, Nate. Tu me traites comme une pestiférée sur les circuits et là maintenant t'es aux petits soins ? Je me fous de ta pitié ! Laisse-moi tranquille.

- C'était un super pilote...

- ...

- Clémence, nom de Dieu ! Monte dans cette bagnole ! Tu n'as pas besoin d'une pneumonie en plus de tout ça.

Mais qu'est-ce que ça peut lui faire ?

- Casse-toi, Nate ? Qu'est-ce que t'en as foutre de moi, hein ? Fous-moi la paix, dégage, OK ?

Je suis en colère, dans une fureur nous plus exactement, et malheureusement pour lui il est le seul à proximité.

Je lui tourne le dos et le laisse là, à l'abri dans son bolide aussi sombre que lui et que cette journée.

J'entends la voiture partir sur les chapeaux de roues. Il doit être vexé que j'aie refusé son aide mais je m'en tape.

Je n'ai évacué qu'un centième de la rage qui m'habite."

Chapitre 3 : Nathaniel :

" Un an plus tard.

- Clémence Mornay... Tu peux m'expliquer ce qu'elle fait là et pourquoi c'est elle qui assure les essaies ? Où est passé Jérémy ?

- Oh, ce ne's que ça !

- Qu'est-ce qui vous a pris de faire appel à elle ?

- Et pourquoi pas ?

- Réponds-moi !

- Jérémy est out, indisponible pour au moins trois mois.

- Et tu n'avais pas d'autres candidats ? Non, sans blague, Marc ! Comment tu peux faire confiance à cette fille, après tout ce qui est arrivé ?

- Elle est rapide et elle était dispo...

Je serre le poings... Si lui aussi s'y met...

- Rapide ? Ça fait combien de temps qu'elle n'a pas mis le cul sur une moto ?!

- Tu as vu ses temps ?

Je ne réponds pas... Non je n'ai pas vu ses temps... et je ne crois pas que j'en ai envie.

C'était pas dans le deal... Jérémy devait bosser avec nous et il n'est pas là, et je n'ai pas signé pour avoir cette meuf dans les pattes.

- Qu'est-ce qu'il y a Nate ? Tu as peur que la demoiselle aille plus vite que toi ?"

Chapitre 21 : Clémence :

" - À toi ! Mais en quel honneur ?... Tu crois quoi, Nate ? Que tu vas me réparer comme tu le fais avec tes vieilles bécanes ? Que grâce à toi, tout va rentrer dans l'ordre ? Ils sont partis, tu comprends ça ? Et tu ne peux rien y changer...

- Tu paries ?

- Parier quoi ?

- Que je serai celui qui te réconciliera avec la vie."

Chapitre 1 :

" ...

- C'est votre numéro ? demande-t-elle d'une voix tranchante que je perçois bien, malgré le vacarme amibiant.

- Non ! je me défends vivement.

- À d'autres ! éructe-t-elle. Vous croyez qu'avec le cul que vous vous trimbalez, Connor pourrait s'intéresser à vous ?

Elle éclate de rire alors que le dénommé Connor pose la main sur sa cuisse gainée de soir noire.

Bizarrement ce geste familier m'écœure.

Mais elle continue.

- Quoi ? glapit-elle, se tournant vers lui, retirant rageusement la main de sa cuisse. Elle ne ressemble à rien, elle est énorme et elle croit qu'elle peut te refiler son numéro ?

- Deirdre ! rugit Connor. Mais qu'est-ce qui te prend à la fin ?

- Mais rien, mon chéri ! Je préviens simplement cette pauvre fille qu'elle perd son temps.

- Arrête ! assène-t-il.

..."

Je venais de comprendre deux choses. La première, ce mariage n’était que la conséquence d’un accord, un marché immonde passé entre Jasper et son père, que je découvrais aussi menteurs et vils l’un que l’autre. Car la deuxième révélation était de taille, elle aussi. Jasper, mon premier vrai petit ami, le premier homme que j’avais aimé, le premier avec qui j’avais couché, celui avec qui j’allais fonder une famille, m’avait trompée. Il ne m’aimait pas, il m’avait joué la comédie et il avait été tellement bon acteur que j’avais tout gobé. Il avait au moins raison sur un point : j’avais été d’une naïveté sans bornes, avalant tout ce qu’il me disait, tout ce qu’il me promettait, m’assurant que j’étais la seule, l’unique, alors qu’il me trompait outrageusement.