Comment rendre un paon heureux

Krishna lui apprit que le parc abritait une douzaine de paons, qu'ils aimaient se promener à la fraîcheur du jour et que, de temps à autre, on pouvait les surprendre en train de faire la roue, un spectacle unique.
-Les plus beaux spécimens sont les mâles qui déploient en éventail les longues plumes de leur queue lors de la parade nuptiale ; ils tournent alors sur eux-mêmes en agitant leurs plumes et bombent le torse pour se faire admirer et séduire les femelles.
-Les femmes sont-elles aussi belles? demanda Judith, captivée.
-Non, Madame. La nature les a dotées d'un plumage brun, dénué de la moindre tache de couleur. Elles sont aussi ternes que les mâles brillent de tous leurs feux.
Judith grillait d'aller voir les mâles de plus près.
-Comment les inciter à faire la roue?
-Il faut rendre un paon heureux, Madame, et, à ce moment-là, il a fait la roue.
-Comment rendre un paon heureux?
-Oh ! Madame, si j'osais...
-Osez, intima Judith, intriguée.
-On rend un paon heureux de la même façon que l'on rend un homme heureux...

Lorsqu'elle pénétra dans ce lieu de pur raffinement, elle eut le temps d'apercevoir la masseuse en sari mauve tissé de fils d'or, terminant ses ablutions devant le portrait du dieu Shiva, qui fascina aussitôt Judith. Quel bel homme avec ses yeux noirs en amande, ses lèvres charnues, rouge vernissé, et son costume en peau de tigre ! Un cobra lui enserrait délicatement le cou. Il portait un trident à l'épaule et la paume de sa main droite levée arborait le signe du divin. Pourquoi Shiva était-il représenté avec la gorge violette alors que la peau de sa main était couleur chair? La jeune masseuse lui expliqua que Shiva avait avalé le poison du monde niché dans les océans et qu'il le gardait dans la gorge. S'il crachait le poison, il tuait les humains. S'il l'avalait, c'était lui qui mourait. Dans le chignon du dieu, surmontant son épaisse chevelure, était accroché un croissant de lune, symbole du cycle du temps, à côté, se tenait la déesse Ganga, la mère du Gange, fleuve sacré de l'hindouisme...