Le Z, hérité du zêta (la sixième lettre de l'alphabet grec), est introduit vers le Ier siècle après Jésus-Christ (ou plus exactement : IESVS CHRISTVS). Mais, comme sa prononciation oblige à montrer les dents, les Romains trouvent qu'il fait ressembler à une tête de mort et décident de le rejeter à la fin de l'alphabet.