Il y a cent ans en France, dans la Baie de Somme, débarquèrent cent mille hommes de Chine. Wei était l'un d'eux. Il n'avait que vingt ans, le baluchon léger et la tête emplie d'espoir. Misérable paysan dans son pays, il arrivait ici en quête de prospérité. Ses bras, sa force, sa détermination, son courage, voilà ce qu'il pouvait donner en échange. Mais en 1916, la guerre grondait en Europe, sur cette terre tombaient chaque jour de nombreux soldats... et cela, Wei ne le savait pas...
Souvenons-nous de Wei, souvenons-nous de tous ces travailleurs chinois. Abasourdis, déracinés, désillusionnés, ils ont débarqué dans un pays dévasté. S'ils ne se battèrent pas sur le front, ils participaient à
L Histoire ; dockers, ouvriers, ils creusaient des tranchées, enterraient les dépouilles des soldats... contraints à l'effort de guerre.
Souvenons-nous de Wei, souvenons-nous de tous ces travailleurs chinois. Aujourd'hui, des centaines de pierres tombales se dressent dans le cimetière de Nolette à Noyelles-sur-mer, autant de jeunes hommes morts durant la Grande Guerre. Certains de ces travailleurs sont restés en France - les premiers immigrants chinois – ils y ont trouvé du travail, fondé leur famille. D'autres sont repartis en Chine, ont retrouvé leur foyer, ont raconté leur histoire ; un pays à feu et à sang, le froid, la faim, la fatigue, la peur, l'horreur...
Souvenons-nous de Wei, souvenons-nous de tous ces travailleurs chinois. Les mots de
Gwenaëlle Abolivier résonneront longtemps dans mon esprit, des mots choisis avec soin, des mots simples et percutants, des mots poétiques et sensibles, des mots tristes et beaux. Les illustrations de Zaü se sont imprégnées dans ma tête ; leurs traits noirs appuyés, leurs couleurs terreuses, leurs paysages mouvants – émouvants -, et les visages si « calmes » - comment oublier ces visages... ? - . Quant à la partie documentaire – à la fin de l'ouvrage –, elle apporte les faits, les chiffres, les lieux, les dates, les conditions de vie, un témoignage du passé, une page de l'Histoire.
N'oublions pas Wei, n'oublions pas les travailleurs chinois, gravons-les dans notre mémoire.
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