Le Grand Meaulnes c'est l'histoire d'une amitié inconditionnelle, de la jeunesse du narrateur François, bouleversée par la rencontre avec Augustin Meaulnes, qu'il va aimer comme un frère. C'est aussi de belles histoires d'amour parfois malheureuses, des aventures parfois étranges et magiques dans un décor bucolique, c'est la quête du paradis perdu, de l'enfance et la jeunesse enfuies, un impossible retour, un impossible oubli.
Le narrateur raconte les va-et-vient de Meaulnes, son grand ami, 15 ans après les faits, pour retrouver le domaine mystérieux, sorte de château où a eu lieu une fête étrange dans laquelle sont réunies des personnes de tous âges et de toutes classes sociales, toutes déguisées, quelque chose de l'identité originelle se travestit, la mise en scène théârale dépasse le réel que les personnages semblent fuir tout au long du roman. le domaine perdu et isolé dans la Sologne semble pour un temps gouverné par des enfants et non par des adultes comme on pourrait s'y attendre.
C'est lors de cette étrange fête que Meaulnes rencontrera son grand amour Yvonne de Galais et son frère, Frantz de Galais, jeune homme fantasque qui deviendra son ami et pour qui il se sacrifiera.
Meaulnes ne cessera dès lors de vouloir retrouver ce domaine perdu sur une carte, en quête de son amour perdu et de son ami. On suit alors les pérégrinations du Grand Meaulnes à travers la Sologne au gré de ses va-et-vient incessants, obsédants.
Les histoires d'amour et d'amitié construites en miroir, engageront les principaux personnages, y compris le narrateur, dans des aventures et mésaventures que le lecteur connait bien ou qu'il découvrira s'il se donne la chance de lire ce beau roman.
En effet, Meaulnes est amoureux d'Yvonne de Galais et la perd pour un temps, il en est de même pour Frantz de Galais dont la fiancée le quitte à cause de ses origines. Meaulnes est le grand ami de François et va s'enfuir tandis que Frantz va également quitter sa famille et devenir le compagnon d'infortune d'un bohémien . François va pour un temps accompagner Meaulnes dans sa quête d'Yvonne de Galais, tandis que ce dernier va s'engager pour retrouver la fiancée de Frantz. Les personnages généreux agissent au détriment de leur propre histoire d'amour ou d'amitié dont certaines seront avortées, d'autres seront semées d'embûches mais les retrouvailles auront bien lieu.
Cette construction en miroir, originale enrichit le récit avec de belles aventures croisées, divers voyages dans la nature omniprésente tandis que le mystère s'épaissit. Il captive l'intérêt du lecteur. L'action, le mouvement s'amplifient au fur et à mesure de l'avancée de la narration.
Les personnages principaux sont construits de manière à émouvoir le lecteur, ils sont bien caractérisés et marquants. On s'en souvient longtemps après la lecture du roman. Ils sont tour à tour fantasques, capricieux, généreux, taciturnes, aventureux, amoureux, amicaux, sensibles, fragiles, maladroits, rebelles, des caractères d'enfants et d'adolescents.
La sensibilité, la compassion du narrateur aux malheurs de Meaulnes et des autres personnages et ses actions bienveillantes pour résoudre leurs problèmes rend ce récit fort et inoubliable. Certaines scènes sont bouleversantes.
C'est un récit à la fois étrange, poétique, presque surnaturel, empreint de mystère, raconté à la première personne, il réunit à merveille certains ingrédients du roman ; l'élément romanesque, les descriptions romantiques des paysages et des personnages, l'aventure, l'action, la recherche du paradis perdu, le lyrisme, l'attente du retour de certains personnages, les incursions dans le passé, le bonheur qui s'échappe trop vite, les amours impossibles. Il intègre également certains éléments du romantisme du 19ème siècle tout en le réinventant pour en faire un récit singulier et moderne pour le plus grand bonheur du lecteur.
Le roman -
Le Grand Meaulnes- est mon livre pour une île déserte. le personnage principal a enchanté l'adolescence du narrateur, le récit a enchanté ma propre jeunesse.
Alain-Fournier est un excellent conteur.