Le Bout du Monde... où tout est possible

De hardis marins ! des canonnades ! des beuveries ! des flibustiers à la recherche d'un trésor ! des tempêtes, des voies d'eau, de multiples dangers, des morts ! une mutinerie, un incendie à bord ! de nouvelles terres, des "sauvages" ! de l'amour, de l'aventure !...
Ce roman, je pourrais presque dire ce "docu-fiction" tant il est documenté, se base notamment sur les écrits de l'un des personnages principaux, Jacques Duplessis, ingénieur hydrographe, embarqué sous le commandement du Malouin Jacques Gouin de Beauchesne. L'expédition doit explorer le détroit de Magellan et les côtes jusqu'au Pérou pour la compagnie de la mer du Sud. Partie avec quatre bâtiments de la Rochelle en 1698, l'expédition reviendra avec deux navires plus de deux ans et demi après !
C'est à une grande aventure salée que nous convie l'auteur. le début du roman m'avait fait craindre un récit érudit, trop savant par ce soucis de contextualisation historique, mais une fois en mer, l'aventure a pris le pas, L Histoire se faisant plus discrète quoique toujours fidèlement présente.
J'ai eu l'impression d'embarquer à bord du Maurepas et du Phélypeaux au côté de ces rudes marins tant l'auteur sait rendre son récit vivant, par la précision de l'écriture, l'usage d'une langue "de l'époque", des termes de navigation et des manoeuvres.
"- Grand-voile amurée et artimon bordé, monsieur.
- A brasser carré devant... Pesez les bras de misaine, changez le perroquet de beaupré et la civadière !" C'en est presque de la poésie !
J'aurais peut-être aimé cependant que le récit ait un peu plus "d'incarnation", que les personnages certes vivants, colorés, aient un peu plus de "chair". Peut-être que si le récit avait été raconté par le voix de Jacques Plessis lui-même ?
Quoiqu'il en soit et en conclusion, c'est un bon roman d'aventure maritime, très documenté et vivant, méritant une large audience. Il plaira indubitablement à tous ceux qui aiment le grand large, l'eau salée et les embruns.

Entre Nouveau Monde et découvertes de l'extrême Sud de l'Amérique. Entre flibustiers et forbans, pirates et corsaires, marins de tout flot se rejoignent ici dans un périple qui ébranle l'âme du lecteur aussi sûrement que l'estomac des matelots dans les coups de semonce.

On retrouve les "bons sauvages", bien meilleurs hommes que les conquistadors (Espagnols, cela va sans dire, M. Duplessis ne va pas cracher dans la soupe) qui se targuent d'apporter la civilisation par delà l'Atlantique.
Le sieur Duplessis fait même l'expérience de l'amour de cette innocente simplicité.
Après un long voyage, comme en connaissaient à l'époque les écumeurs des 7 mers, les hommes rentrent au port avec la joie de revenir chez soi mais aussi le mélancolie du souvenir de ces amitiés lointaines qui leur laisseront à jamais un sourire indélébile au coeur.

Ce magnifique récit de voyage qui tient du roman d'aventure nous tient en haleine et nous montre à voir bien des aspects réalistes de la marine de cette époque, où les perroquets ne sont pas seulement les oiseaux que l'on trouve une fois arrivés, mais bien les commanditaires de ces expéditions qui enhardissent et malmènent ces hommes du sel. On rencontre également comme un clin d'oeil à la littérature de flibuste, des forbans en quête d'un trésor perdu il y a longtemps.
Mais le trésor que l'on trouve dans cet ouvrage n'est pas celui des piastres cachées mais bien celui de mondes hétéroclites qu'ils soient en mer ou sur terre, on découvre avec les mêmes yeux juvéniles de l'ingénu et ingénieux ingénieur Duplessis les couleurs, les odeurs, la population de ce bout du monde... où tout est possible.

J'ai reçu ce livre dans le cadre du précédant Masse Critique et je tiens à remercier chaleureusement les éditions de la Découvrance et Babélio de m'avoir fait découvrir cet excellent livre, que je n'aurais certainement pas connu en dehors de ce contexte.
En un mot, j'ai résumé la qualité de ce livre « Excellent ».
Il a le parfum de l'aventure, le goût du voyage et de la découverte et la couleur du livre ethnologique. Ce roman est tout cela à la fois, car oui il s'agit d'un roman, mais tiré de faits réels et relatés dans « Relation journalière d'un voyage fait en 1698, 1699, 1700, 1701 par Monsieur de Beauchesne  «  de Jacques Duplessis Ingénieur du Roi.
Il a été mis en forme (je ne trouve pas le mot exacte) par Jean-Yves Barzic, journaliste de profession.
Au delà de ce voyage il s'agit surtout d'un livre sur les bateaux, sur les marins, sur les joies, les peines, les vicissitudes, les étonnements de ces hommes de la mer.
La population marine est très diverse, et les histoires de chacun viennent s'entrechoquer avec l'histoire de cette aventure, nous y rencontrons des corsaires, des chirurgiens, des soldats, des matelots, des officiers … toute une « faune » avec laquelle chacun doit composer dans ce lieu de promiscuité qu'est le bateau durant 3 ans.
On assiste aussi à la rencontre de ces marins français avec les Fuégiens, le respect et la bienveillance mutuelle contraste avec les mentalités de l'époque, où certains marins n'hésitaient pas à remplir leur cale de marchandise humaine.
La vie à bord est difficile, la discipline doit y régner, et elle est appliquée avec beaucoup de dureté. On y rencontre des corsaires, à la recherche d'un trésor, on se croirait dans l'Ile au trésor, mais en vrai.

Pour les non initiés comme moi, un dictionnaire des termes de marine est inséré dans le livre et permet de comprendre les différentes manoeuvres.

Il peut donc être lu et relu par des personnes n'ayant aucune connaissance de la mer, de la vie en mer.
Un très beau livre, un très bon moment passé et que je recommande. Juste un petit bémol, j'aurais apprécié de voir des illustrations de M. du Plessis.