Seigneur, j'ai tout prévu...

J'ai toujours trouvé ce titre incroyable! Il est tiré de Britannicus de Racine, et in nomine venenum...
Le roman s'ouvre sur un couple fantôme que voit passer le narrateur, puis on se retrouve des années auparavant dans la majestueuse demeure landaise d'Henri de Maisoncelles qui va bientôt se remarier avec Mahaut, une jolie femme de trente ans de moins que lui. Aude, sa fille unique et possessive, ne supporte pas ce mariage et, quelques jours avant les noces, elle disparaît au Zimbabwé. Elle y reste cinq ans, jusqu'à ce qu'elle rencontre une connaissance de son père qui vient sournoisement lui apprendre que celui-ci n'est peut-être pas aussi heureux qu'on le pense, car sa femme le trompe. Ce n'est pas dit aussi clairement, mais Aude n'hésite pas à revenir à Arcachon, dans la demeure familiale.
Le lecteur sent que quelque chose se trame (car le titre le lui a annoncé). Il ne sait pourtant pas comment vont se dérouler les choses. Il sait qu'Aude a étudié les plantes en Afrique et a même, par hasard, découvert un terrible poison.
Comme dans une tragédie de Racine, l'étau se resserre autour de Mahaut, cette belle femme qui accepte assez facilement que son mari rencontre le notaire pour lui donner une grosse part de sa fortune, prise à Aude, l'héritière. Autour des Maisoncelles gravite un personnage très peu attachant, une sorte de lâche gigolo, Eugène Laërte : il est l'amant de Mahaut et voulait, autrefois, épouser Aude. Il n'est jamais loin des femmes fortunées...
Le roman ne déborde pas, les sentiments sont retenus. Chacun tente de rester dans sa mesure, et Aude de Maisoncelles, dont on pourrait attendre une terrible vengeance de sorcière, garde figure humaine.
Un roman à lire pour découvrir l'univers de Pierre Benoit.