Les héros de l'Empire : Brazza, Marchand, Lyautey, Gordon et Stanley à la conquète de l'Afrique

Edward Berenson présente, dans cet ouvrage, les moments clés de la vie de cinq explorateurs de l'Afrique : Stanley, Brazza, Gordon, Marchand et Lyautey.

Il présente comment ils ont mené leurs expéditions, acquérant des territoires immenses pour l'Angleterre ou la France. Surtout on voit comment la presse grand public, alors à ses débuts, contribua à la création de leur mythe; et comment leurs exploits servirent à masquer des dissentions nationales et furent exploités par les politiques.

Ainsi la conquête du Congo par Sarvognan de Brazza fut un dérivatif pour une France incapable alors de reconquérir l'Alsace-Lorraine. Brazza, Italien naturalisé français, devint le symbole d'une nation intégratrice. Et sa conquête, pacifique comparée à celle du Congo belge, fut celle d'une nation généreuse et civilisatrice.

L'expédition de Stanley, de 1886 à 1889, pour venir en secours à Emin Pacha, fut un désastre, ponctué de massacres et d'actes de cruauté. le sauvé en fait sauva Stanley, son sauveur, et hésita à le rejoindre pour sa campagne d'autopromation. Mais, soutenu par la presse anglaise et un gouvernement en manque de héros, Stanley revint en triomphateur et devint un notable.

Ouvrage sur la conquête de l'Afrique, l'ouvrage porte aussi sur la naissance du pouvoir des médias.