L'ombre des tilleuls

Les Tilleuls, c'est une résidence paisible de 16 appartements dans la belle ville de Novi Sad sur le Danube en Serbie, mais les faits qui s'y déroulent sont loin d'évoquer une tisane pour dormir.
Le commandant de police Pavel et son équipe de zélés fonctionnaires vont avoir fort à faire pour démêler un écheveau de fils où s'entremêlent des histoires de fantômes, des souvenirs 20 années auparavant de l'intervention militaire des troupes de l'OTAN dès le 24mars 1999 lors de la guerre du Kosovo, des histoires de voisinage et de vengeance tardive aussi.
L'intrigue nous met tout de suite devant le cadavre d'une suicidée bien mystérieuse et de ses dernières volontés et menaces à venir. Puis des meurtres en série se succèdent , certains maquillés en suicides, resserrant le noeud final jusqu'à la découverte de l'assassin et de ses motivations réelles.
L'attention du lecteur et ses capacités de déduction sont fortement mobilisées et j'aurais souhaité une page récapitulative de tous les noms de personnes occupantes des appartements avec leur famille pour ne pas m'y perdre car cela donne avec tous les protagonistes une cinquantaine de noms et prénoms à garder en mémoire.
Belle occasion de nous souvenir d'une guerre trop tôt oubliée et restée dramatique et injuste pour les civils bombardés et terrifiés par leurs alliés.
La lecture est agréable, le ton cherche du côté d'Agatha Christie dans le quasi huis-clos d'un immeuble, ou de Conan Doyle pour les enquêteurs prompts à se taquiner avec leurs raisonnements partagés en forme de boutades.
Bon polar dense et complexe avec, si l'on retourne en arrière, des petits indices à ne pas louper.

Un grand merci à Babelio et aux éditions du Citron bleu pour m'avoir permis de découvrir « L'ombre des Tilleuls » d'Emmanuelle Bessot, dans le cadre d'une opération masse critique.
Cette lecture me laisse une impression mitigée : le contexte de ce roman policier, qui se déroule à Novi Sad, en Serbie, est singulier et émouvant, mais l'intrigue ne m'a pas convaincu.
La force de ce roman est l'évocation du bombardement de cette ville, au printemps 1999, par l'OTAN. Pour écrire mon propre roman, j'avais fait des recherches sur cette frappe de l'OTAN contre la Serbie de Milosevic et ses « dégâts collatéraux », pour justifier les remords d'un pilote de la coalition. Emmanuelle Bessot adopte, avec compassion, le point de vue des habitants de Novi Sad. Elle évoque avec justesse leur angoisse, la panique, la colère et l'incompréhension, alors que les bombardements commencent. 22 ans après, les personnages sont d'abord caractérisés par ce qu'ils faisaient alors, par leurs séquelles, leurs traumatismes, leurs souvenirs déformés et leurs rancunes.
Quelle bonne idée de bâtir sur ce passé trouble une intrigue qui débutait de manière captivante ! Même si la vengeance d'outre-tombe, promise dès les premières pages, me laissait sceptique, j'étais curieux de voir quel dénouement crédible l'auteur inventerait.
Malheureusement, Emmanuelle Bessot propose une intrigue inutilement compliquée, multiplie les rebondissements et les crimes. Les confusions d'identités trompent le lecteur (et je ne parle pas que des noms serbes), mais ne résisteraient pas à une mise en images. Les policiers qui mènent l'enquête semblent des anti-héros, toujours dépassés par les événements et pariant encore sur l'identité de l'assassin, quand celui-ci est dénoncé par un tiers.
Et à ce moment, le lecteur est aussi perdu qu'eux ! Bien que l'auteur propose une relation des faits avec différents points de vue, y compris celui du criminel, pour expliquer les raisons d'agir et essaimer les révélations, la résolution de l'énigme est trop tortueuse pour être convaincante.
Le style est fluide mais inégal : des sentiments bien traduits, des peintures de coucher de soleil lourdement poétiques et des métaphores maladroites. Il m'a manqué des descriptions de lieux, peut-être des ambiances et surtout des didascalies pour certains dialogues entre 4 ou 5 personnages.

Ahahah ! Troisième titre d'Emmanuelle Bessot. Un polar, un vrai : Et c'est très drôle puisque j'écrivais à la suite de ma lecture de son deuxième roman, "Les liens décents" : « (...) chose remarquable : Emmanuelle réussit à mener des histoires finalement plutôt banales avec des personnages intègres tout en ménageant un bon suspens ! Eh bien ce n'est pas si courant dans les fictions de ne pas avoir recourt à la noirceur et à la manipulation pour maintenir la tension dramatique. Elle, elle y arrive et c'est à mettre à son actif. » Là, elle a mis le doigt dans le pot de confiture : il y a plein de morts toutes plus atroces les unes que les autres ! Mais c'est très réussi aussi. C'est ça le talent ! Et là encore il y a une partie didactique qui, cette fois, nous fait découvrir ce qu'a été l'offensive de l'OTAN sur la Serbie en 1999 pour les habitants de la deuxième ville du pays, Novi Sad, située au nord de Belgrade.
Une chose est sûre, j'espère bien qu'il y aura un 4e, puis un 5e, puis, etc. !

J'ai déjà quitté. Quand on ne veut plus prendre le même chemin, quand la déception, la lassitude, quand la fadeur, quand ça devient beige et sans saveur, sans surprise.
Je suis du genre à aller au bout. Pour l'expérience, pour pouvoir être juge -impartiale. Mais il y a tant de choses à vivre, d'émotions à ressentir, d'autres pages à engloutir, que j'ai abandonné. Honteuse et déçue.
L'ombre des tilleuls, c'est mon mauvais date Tinder : une couverture qui en jette assez, une présentation curieuse et séductrice, de quoi titiller ce qu'il faut pour tenter. Et puis la vérité tranchante du réel...

Parfois, ça matche pas.