Qui a voulu effacer Alice Recoque ?

Mon essai historique du mois m'emmène dans la 2e moitié du 20e siècle, sur les traces d'une physicienne oubliée. Alice Recoque a notamment inventé le MITRA 15, l'un des premiers ordinateurs « miniaturisés », à une époque où l'informatique française tentait de maintenir son indépendance face au géant américain dans un contexte de guerre froide.

Tout en retraçant la vie personnelle et familiale d'Alice Recoque et l'histoire de l'informatique dans les années 60/70, Marion Carré s'interroge sur les raisons de l'invisibilisation des femmes dans l'histoire, et en particulier des femmes scientifiques. Son essai est aussi un plaidoyer en faveur de l'émergence de « rôles modèles » (je traduis ici littéralement l'expression anglaise qu'elle emploie) c'est-à-dire des personnalités auxquelles les jeunes filles peuvent s'identifier afin de se projeter dans des carrières scientifiques.

Construit comme une enquête qui mêle l'intime au grandiose, ce livre se lit comme un roman. La plume de Marion Carré est légère et très fluide, souvent créative : on est loin des publications historiques académiques traditionnelles. Un peu trop loin parfois : j'aurais aimé trouver dans le livre une liste des entretiens réalisés, qui ont été visiblement une des principales sources de l'autrice, et arriver à mieux démêler sa plume de celle d'Alice Recoque elle-même, car celle-ci avait écrit des « mémoires » auxquelles Marion Carré a eu accès. On en conclura qu'il reste de la place pour poursuivre les recherches sur cette grande figure du 20e siècle ; et en tout cas, plus personne ne contestera la notice d'Alice Recoque dans Wikipedia !