Les oubliées de l'histoire

Quand le Père Noël 2021 a oublié de mettre ses lunettes et s'est trompé en me déposant "Les oubliées de l'histoire" au lieu d'un autre livre à succès sur le même thème (je vous laisse chercher), j'étais bien déçue.

Heureusement, ma déception s'envola vite lorsque ma lecture débuta.

Chapitré en sept parties (savantes, premières dames, romantiques, avant-gardistes, aventureuses du monde moderne...), ce livre est d'abord un bien bel album à feuilleter. de grand format, à la présentation aérée et aux photographies aussi utiles qu'agréables, il est certain que je le relirai.

Ces trente portraits de femmes effacées par l'histoire - et surtout par les hommes de leur époque - ont été extrêmement plaisants à suivre. Je me suis régalée. Pour chacun d'eux, le texte lu m'a semblé très clair, synthétique, parce que les deux auteures savent dessiner le contexte de l'époque dans lequel a vécu chaque femme, tout en restant assez factuel.

J'ai vraiment adoré leur plume journalistique. Citer ces femmes serait long, mais pour chacune d'elle j'ai le sentiment de leur avoir donné la main et d'avoir fait un bout de chemin avec elle.

N'est-ce pas le but de toute lecture ?

 Je ne m'étendrai pas non plus sur ces vilains hommes, le Patriarcat et le poids de la société qui les ont empêchées d'éclore. Mais je tiens à insister sur la force et l'intelligence de ces femmes qui se révèlent dans cette lecture, à chaque page, extrêmement courageuses et malines. Dans le bon sens du terme.

Seul regret pour moi, que 6 portraits ne s'accompagnent pas de photos et que les illustrations arabesques à la Picasso les y aient remplacées.

Sinon, tout le reste est juste parfait.

- Père Noël, j'aime quand tu te trompes comme ça !
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Connaissez-vous Edith Wilson, Jiang Qing, Clara Schumann, Alma Mahler, Clara Malraux, Josephine Hopper, Esther Lederberg... ? le patronyme de certaines ne vous est pas étranger ?

Les femmes dont ce livre dresse le portrait avaient une âme de compositrice, autrice, réalisatrice, peintresse, scientifique, dictatrice... Elles ont en commun d'avoir été les compagnes d'hommes célèbres. D'avoir refusé d'être cantonnées au rôle de muse. Et d'avoir toutes été injustement effacées des manuels d'histoire pour leur contribution à l'oeuvre de ceux dont on a retenu les noms, jusqu'à les donner à des lieux, à en faire des dieux.

La spécificité de l'ouvrage de Patricia Chaira et Dorothée Lépine est qu'elles parlent non seulement des femmes qui avaient une production artistique propre qui a été éclipsée par celle de leur mari (même lorsque c'était l'inverse de leur vivant), mais aussi de celles qui ont eu une influence déterminante sur le rôle ou la production de leur mari, quand elles n'ont pas tout simplement agi à leur place ou même été spoliées.

Certaines comme Alma Reville ont fait le choix de vivre dans l'ombre, d'autres en ont souffert toute leur vie, comme Clara Schumann. Toutes ces femmes ne sont pas des héroïnes, mais qu'elles aient marqué L Histoire en bien ou en mal, elles avaient leur place dans les programmes scolaires.

Cette galerie de portraits démontre qu'il n'y a pas eu historiquement de carrières interdites aux femmes, que celles qui avaient les moyens logistiques et financiers de mener leurs ambitions à terme n'ont pas eu accès à la postérité à cause du patriarcat. La dernière partie du livre est notamment consacrée aux femmes scientifiques et à l'effet Matilda.

Côté graphique, le livre est sublime. Mélange d'images d'archives et croquis modernes, l'ouvrage se dévore malgré son format imposant. Une mine d'or d'informations, un indispensable parmi les nombreuses et bienvenues sorties qui réhabilitent L Histoire des femmes ! Vous n'entendrez plus la phrase « derrière chaque grand homme, il y a une femme » de la même manière, car il est grand temps de les (re)mettre sur le devant de la scène.

En voilà un ouvrage magnifique ! Tant par ses photos et illustrations que par ses textes mettant en avant ces femmes incroyables, mises au placard par l'Histoire. L'heure est à la visibilité et c'est tant mieux !

Le temps de quelques pages, vous découvrirez ces « femmes de… », celles que l'ont a choisi d'oublier pour ne faire briller que leurs époux qui, pourtant, n'auraient pas eu la même aura sans leur compagne à leur bras.

Dans cet ouvrage se côtoient Yvonne de Gaulle, Clara Schumann, Zelda Fitzgerald, Eleanor Roosevelt, Alma Reville, Josephine Hopper et bien d'autres encore. Femmes de l'ombre, intellectuelles, savantes, avant-gardiste… toutes ont été spoliées d'une façon ou d'une autre et Patricia Chaira et Dorothée Lépine leur redonnent une voix et la place qui leur est due.

À la fois intelligent et instructif, cet ouvrage est également un magnifique objet à savourer, offrir ou encore se le faire offrir !