Ces jeunes paysans ou citadins, qui affluaient par centaines de milliers dans les camps et les armées, étaient soutenus, comme portés par l'enthousiasme des forces vives de la jeune Nation. Si enthousiastes qu'ils fussent pour la plupart, il restait encore à leur apprendre le dur métier de soldat.
Ces réverbères chargés de dissiper les ténèbres, si lourdes de menaces dans une grande ville, n'étaient pas une nouveauté dans le Paris de 1792. Depuis une dizaine d'années, en effet, ils avaient supplanté les anciennes lanternes sur les places et les carrefours de la capitale. Leurs cages de verre de forme hexagonale renfermaient une ou plusieurs lampes à huile.