Jaurès 1859-1914 : La politique et la légende

Parmi les nombreux ouvrages publiés à l'occasion du centenaire de la mort de Jean Jaurès, l'ouvrage de Vincent Duclert avait attiré mon attention par l'ambition affirmée de rétablir l'homme dans sa "vérité historique” et de séparer "la politique et la légende". Toutefois, la lecture de ce livre s'est avérée assez décevante, voire frustrante.

Il faut, tout d'abord, souligner la construction étrange de l'ouvrage : la première partie (intitulée Jaurès dans l'histoire) est consacrée à l'analyse des interprétations politiques de la vie de Jaurès, tandis que la seconde (L'histoire de Jaurès) constitue une biographie. Il me semble que la logique voudrait que l'on prenne d'abord connaissance de la vie de Jaurès dans sa vérité historique avant d'en analyser les interprétations politiques...

Or les études proposées dans la première partie sont souvent trop imprécises, l'auteur ne reconstituant que partiellement le contexte historique et politique, pour satisfaire un lecteur novice. Il est difficile de les comprendre pleinement sans une connaissance approfondie de la vie de Jaurès et de l'histoire de la troisième république. Elles me semblent également trop superficielles pour satisfaire un lecteur averti, les analyses et réflexions sur les enjeux et objectifs de ces interprétations n'étant pas suffisamment développées à mon goût.

Quant à la seconde partie, elle est tout aussi décevante, l'auteur s'intéressant principalement aux deux grands moments de la vie politique de Jaurès : l'affaire Dreyfus et l'opposition à la première guerre mondiale. Ainsi, de nombreux aspects ne sont qu'évoqués alors qu'ils auraient mérité une véritable étude ; tels que l'enfance, les relations au sein de la famille, les amitiés et inimitiés politiques, la création et la gestion du journal l'Humanité, la relation de Jaurès au monde ouvrier, etc.