L'an 40 : la Belgique occupée

Ceux qui, après la capitulation, avaient cru humer "l'air du temps", ne devaient pas se retrouver en position de force après la Libération, même quand ils avaient explicitement condamné tout acte de collaboration. Au contraire, ceux qui avaient tenu aux exigences de la démocratie et du pouvoir populaire apparurent comme les gagnants - politiquement s'entend - de ces années de guerre. Sans doute le destin des armes avait-il penché en leur faveur, mais ce n'est pas là l'explication totale: les réactions populaires à l'occupant et à ses collaborateurs, l'expérience d'un ordre autoritaire vécue dans les conditions de la guerre, tout cela avait fait mûrir dans les masses une conscience sociale nouvelle dont les mots clés retrouvaient, au moins provisoirement, un pouvoir mobilisateur et une capacité de nourrir l'espérance - ou l'illusion.