Ces réflexions de Richard Grove, publiées en anglais en 1993, ont eu un impact considérable sur la toute jeune histoire de l’environnement, car elles montraient que le climat n’est pas seulement une réalité physique mais aussi un objet d’histoire globale aux dimensions multiples.
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Les îles du paradis tropical auront bien été le terreau où est née la conscience environnementale au 18ème siècle : telle est la thèse majeure défendue par Richard Grove, à l'encontre de l'idée reçue qui faisait de l'Ouest américain le berceau de l'écologie à la fin du 19ème siècle.