" Aussi captivant que la Croisée des Mondes...", nous dit-on en 4ème de couverture.
La barre est placée haut, nous avions adoré l'aventure à travers le temps et les mondes parallèles de
Philip Pullman.
Pour le départ d'aventure, le roman est plutôt à comparer aux " désastreuses aventures des orphelins
Baudelaire" de
Lemony Snicket.
Les jumeaux Brightstorm, Arthur et Maud, 12 ans, vont rapidement se trouver sans foyer et sans fortune après la disparition de leur père, un grand explorateur qui concourrait vers la conquête du Polaris Sud.
Ce monde imaginé par
Vashti Hardy semble ressembler au nôtre, avec un brin d'imaginaire en plus.
Les bateaux seront aussi volants
Les gens et les événements semblent s'acharner à vouloir les dépouiller, les placer plus bas que la poussière du sol, nous sommes dans une société bourgeoise très cruelle, qui de plus est dépeinte comme étant d'un appétit découverte suffisament vorace pour en dillapider les ressources précieuses.
Les plus démunis n'ont pas l'air bien mieux dans cette aventure, c'est un nouveau départ qui demandera du courage pour les jumeaux.
Les enfants seront confiés à qui veut bien les prendre et mis rapidement à des tâches ardues pour gagner leur pain quotidien.
Maud " Maudie" est débrouillarde, c'est une bricoleuse qui trouvera à faire sur les quais avec d'autres enfants.
Arthur, jeune esprit brilliant et intuitif, avec un bras en moins, sera quitte pour des courses, du ménage, pour le couple auxquel ils ont été donné.
Des rumeurs circuleront sur l'expédition du père Brightstorm, on l'accuse de certaines malhonnêtetés envers ses collègues explorateurs sur cette course vers le Polaris Sud à la victoire très convoitée.
C'est ce déshonneur qui plongera les jumeaux dans le dénuement le plus total. La profession du Cercle des Géographes entière, peut-être un peu jalouse, n'accordera ni la pitié, ni le bénéfice du doute et leur tournera le dos.
Un espoir subsiste pour revoir leur père en vie et qui sait, laver leur nom.
L'aigle blanc apprivoisé du père, qui l'accompagnait lors de sa course, leur reviendra avec son médaillon.
Peut-être est-il vivant!?
L'univers des explorateurs du roman est particulier et féroce.
La dimension du chasseur se confond facilement avec celle de l'explorateur, la conquète sous-entendra le pillage et l'exploitation.
Le personnage de Ms Vane, une des méchantes officielle de l'histoire, nous rappellera une certaine Cruella DeVille des "1001 Dalmatiens" de Doddie Smith.
Les belles et rares créatures deviendront pour le besoin de ses tenues de soirée des espèces en voie de disparition.
Bref, ce milieu est dangereux, perverti et il est étonnant, se dit-on sur les premiers chapitres, qu'il y en ait qu'un de valable dans ce grand panier de fruits pourris.
Heureusement, non. Il y a Harriet, cette jeune aventurière et commandante du bateau volant " l' Aurora".
Les jumeaux saisiront leur chance d'aller y voir dans ce Polaris Sud en répondant à son annonce passée, pour une "équipe" en manque de personnel.
La voie de l'annonce nous intrigue pour embaucher du personnel qualifié, Harriet retiendra forcément toute notre attention.
Et il y aura son fidèle majordone en homme de main et la bavarde mais généreuse Félicity Wiggety aussi à bord.
Le père restera de bons conseils pour les jumeaux, même absent: " La peur tue plus de rêves que l'échec n'en tuera jamais.
On peut choisir le confort ou le courage, mais jamais les deux en même temps..".
Nous pourrons le vérifier surtout avec Arthur qui malgré tout un grand timide et qui devra faire sa place dans une aventure qui recquiert à priori principalement des bras.
C'est sympa, facile à lire et les personnages sont attachants.
On est déja conquis avant même d'en voir plus dans l'extraordinaire.