Quand la porte d'entrée sonne en cette soirée de fin de printemps, Louis Waters ne se doute pas que sa vie va changer : sa voisine Addie Moore, a une proposition a lui faire.
Il ne la connaît pas très bien, cette voisine qui habite à un pâté de maisons de là, même si ça fait quarante-six ans qu'il vit dans cette petite ville de Holt, dans le Missouri. Addie était une connaissance de sa femme, Diane, et il l'a croisée quelque fois. Aussi est-il surpris quand celle-ci lui propose de tromper leurs solitudes respectives en passant quelques nuits ensemble. En tout bien tout honneur, puisqu'il s'agira de discuter, de se tenir compagnie, de laisser les ombres de la nuit, de la vie, derrière la porte.
Louis accepte, et le pari osé d'Addie se révèlera gagnant, puisque la complicité espérée sera au rendez- vous. Ce sera ainsi le début d'une jolie relation basée sur la confiance, la transparence, l'écoute. Les petites anecdotes comme les grands moments, joyeux comme douloureux, seront évoqués sans jugement mais avec la plus grande bienveillance, notamment par Addie, ce magnifique personnage de femme, et seront le ciment de cette relation à part, dans laquelle les sentiments arriveront doucement, avec calme, comme une évidence. La vie n'est pas finie a 70 ans, et ne fait que commencer.
Mais cette proposition innocente, comme on pouvait s'y attendre, comme Addie le pressentait, ne sera pas interprétée comme ça dans cette petite ville où le qu'en-dira-t-on règne. Ça ne serait pas si grave si les enfants de Louis et d'Addie ne venaient s'en mêler, venant compliquer injustement et douloureusement les choses….
Kent Haruf signe un très beau roman délicat et empreint de tendresse. Ce n'est pas si courant de traiter de l'amour entre deux personnes ayant dépassé 70 ans, et j'ai trouvé ça rafraîchissant, trop rare. Addie et Louis ont envie de vivre les années qu'il leur reste librement, est-ce si facile, malgré les enfants partis et les obligations allégées ? Malheureusement,
Kent Haruf montre que l'égoïsme et la peur de la rumeur, de la perte d'une respectabilité reposant sur le jugement des autres (et qui plus est assez étriqué dans une petite ville campagnarde) peuvent être de sacrés bâtons dans les roues et contraintes qui viennent entraver Addie et Louis. Il y a aussi une réflexion plus profonde sur le troisième âge de la vie : comment rompre avec ses habitudes et vivre sa vie selon ses envies ? Se refaire une nouvelle vie à un moment où on pourrait penser que les jeux sont faits ? Comment profiter un maximum des dernières années qui restent avant sa mort ?
Un beau roman empreint de retenue, aux émotions voilées mais bien présentes. Un beau bijou de lecture.